A Alaska Airlines está a avançar com uma remodelação profunda nas cabines das frotas da Alaska e da Hawaiian Airlines, com o objetivo de adicionar centenas de lugares de alta gama e construir novas salas VIP nos aeroportos. Esta estratégia assenta na contínua disponibilidade dos passageiros para pagar mais por luxos em viagem, procurando assim fazer crescer os lucros até à próxima década. O anúncio foi feito antes do dia do investidor da companhia em Seattle, onde os responsáveis executivos enfrentam questões sobre as novas ofertas e a capacidade de atingir a meta de um bilião de dólares em lucro adicional entre o final de 2024 e o final de 2027.
As companhias aéreas norte-americanas têm despendido os últimos anos a renovar as frotas para introduzir mais lugares premium, muitas vezes à custa da classe económica, uma vez que as tarifas de primeira classe superam largamente os bilhetes tradicionais e os utilizadores continuam a privilegiar o conforto na frente da aeronave. A maioria da frota da Alaska Airlines carecia até agora de opções de camas totalmente desdobráveis e outras alternativas topo de gama que já são comuns nos aviões da concorrência. No entanto, a empresa considera que existe uma vantagem clara em chegar mais tarde a este processo, permitindo observar o que os rivais fizeram e apresentar uma oferta potencialmente superior.
Entre as alterações anunciadas, os Boeing 787 Dreamliners da Alaska vão receber 34 suites totalmente desdobráveis numa nova oferta denominada Aurora, além de 35 lugares numa nova secção de economia premium, chamada Premium Reserve, a partir de 2028. Pelo menos 25 unidades dos futuros Boeing 737 Max 10 contarão também com 12 suites Aurora e lugares de economia premium para concorrer nas rentáveis rotas de costa a costa. Em simultâneo, os 24 Airbus A330 da Hawaiian Airlines vão receber 22 novas suites de primeira classe com portas corrediças a partir de 2028, bem como uma secção de economia premium com 28 lugares.
Para além do produto a bordo, a transportadora vai abrir um novo espaço lounge com cerca de 41 mil pés quadrados no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, incluindo uma área dedicada aos passageiros das suites Aurora, acompanhado por um novo espaço em construção no Terminal 1 de Honolulu com conclusão prevista para o início de 2028. A empresa prevê que os produtos de maior rendimento, incluindo lugares premium, voos internacionais, programas de fidelização e carga, alcancem perto de 60% da receita total até 2030, superando os atuais 53%.
A transportadora também planeia lançar no início do próximo ano um cartão de débito de recompensas para o seu programa de fidelização Atmos, expandindo a oferta além dos tradicionais cartões de crédito em parceria com o Bank of America. A iniciativa visa atrair utilizadores mais jovens e novos clientes, alargando o alcance do programa. A administração sublinha que o foco na qualidade do serviço e na diversificação das fontes de rendimento continua a ser o pilar fundamental para mitigar a volatilidade dos custos operacionais e garantir a sustentabilidade financeira nos próximos anos.