Zoox revela nova geração do robotáxi com foco no passageiro
A divisão Zoox da Amazon apresentou, na passada terça-feira, a "evolução seguinte" do seu veículo autónomo em forma de torradeira, adicionando funcionalidades mais amigáveis para os passageiros antes de uma expansão mais ampla nos Estados Unidos este ano.
A empresa afirmou que os veículos estão sendo equipados com telas de toque de maior qualidade, assentos e apoios de cabeça mais confortáveis, além de pequenos ajustes no interior que facilitarão aos passageiros a identificação de objetos esquecidos, como chaves e telemóveis.
Zoox também está a ampliar e a reposicionar os "refletores bidirecionais" do robotáxi, que ajudam passageiros e entidades como a polícia a distinguir a frente do veículo da sua traseira, tornando-os mais fáceis de identificar.
Expansão planeada e serviço pago previsto para 2026
As atualizações ocorrem enquanto Zoox planeia a expansão em mercados adicionais e se prepara para cobrar pelas viagens mais tarde este ano. A empresa, adquirida pela Amazon por 1,3 bilião de dólares em 2020, está significativamente atrás da Waymo, da Alphabet, líder dos robotáxis nos EUA.
A Waymo ultrapassou recentemente 500.000 viagens pagas semanais em 10 cidades dos EUA e planeia levar o serviço comercial a novas cidades este ano, incluindo Londres e Tóquio. Em comparação, Zoox afirmou que serviu mais de 500.000 passageiros desde que iniciou o serviço em Las Vegas em setembro passado.
Atualmente, Zoox oferece viagens gratuitas em partes de Las Vegas e San Francisco, e permite que utilizadores selecionados chamem os seus robotáxis em pequenas áreas de Miami e Austin, no Texas. A empresa também está a testar em seis outras cidades dos EUA.
Parceria com Uber e produção em larga escala
Em março, Zoox estabeleceu uma parceria com Uber para disponibilizar os seus robotáxis através da aplicação de chamadas de veículos em Las Vegas, permitindo alcançar uma base de clientes potencial mais ampla.
Os robotáxis da Zoox foram apelidados de "torradeiras" devido à sua forma. Os veículos não possuem volante nem pedais e apresentam quatro assentos de estilo carruagem que se viram para o interior, criando uma atmosfera semelhante a um shuttle.
O maior obstáculo de Zoox permanece a implementação de um serviço pago. A empresa aguarda aprovação da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) para operar até 2.500 dos seus veículos autónomos em vias públicas para fins comerciais. O pedido está atualmente sob revisão pela NHTSA após o encerramento de comentários públicos em abril.
Zoox afirmou que o robotáxi redesenhado é o seu "veículo com intenção de produção" e espera introduzir o modelo na sua frota existente mais tarde este ano. A empresa também anunciou que iniciará a produção em larga escala dos seus robotáxis na sua unidade fabril na Área da Baía de San Francisco, aberta em junho passado, com capacidade para produzir 10.000 veículos por ano quando atingir a plena escala.