A AMD está a preparar o envio do seu primeiro sistema em escala de rack para inteligência artificial, chamado Helios, para uma lista crescente de clientes que já inclui a Microsoft. É o primeiro rival dos muito populares sistemas Grace Blackwell e Vera Rubin da Nvidia, e pretende dar ao maior fabricante de chips do mundo uma concorrência real pela primeira vez em anos.

A Microsoft anunciou na segunda-feira que vai usar o sistema Helios nos seus centros de dados, juntando-se a Meta, OpenAI, Oracle e outros na corrida para obter o máximo de capacidade de computação possível. A AMD começará a enviar o sistema aos clientes, incluindo a Microsoft, ainda este ano.

Não foram divulgados detalhes sobre os termos financeiros nem sobre a quantidade de capacidade de computação envolvida.

Satya Nadella, presidente executivo da Microsoft, escreveu num comunicado que a empresa está a expandir o portefólio de infraestrutura Azure com a AMD Helios para dar aos clientes o desempenho, a escala e a escolha de que precisam para criar e executar a próxima geração de aplicações de IA.

O novo sistema Helios vai suportar inferência de modelos de fronteira para a Microsoft, os seus clientes de IA e os serviços Azure AI. A Microsoft também vai adicionar duas novas instâncias de computação baseadas nos mais recentes processadores centrais, ou CPUs, da AMD, com o nome de código Venice, uma para IA agêntica e fluxos de dados, e outra para o design de semicondutores.

Trata-se da continuação de uma parceria de longa data, com chips da AMD a alimentar os computadores Surface e as consolas Xbox da Microsoft durante muitos anos. Em 2023, a Microsoft foi também a primeira a adotar a unidade de processamento gráfico, ou GPU, MI300X da AMD, que rivalizava com os chips de IA da Nvidia. A Microsoft também usa os seus próprios chips Maia nos centros de dados.

Tal como os seus pares, a Microsoft precisa da maior capacidade de computação possível, sobretudo à medida que acelera o desenvolvimento dos seus próprios modelos e atribui mais capacidade informática à investigação e desenvolvimento. Em junho, anunciou sete modelos desenvolvidos internamente. Os esforços de IA da Microsoft até agora tiveram resultados mistos, desde o assistente 365 Copilot até ao agente de programação GitHub Copilot. A ação da Microsoft é, até agora este ano, a pior entre as chamadas Magnificent Seven.

A Microsoft faz parte de um número crescente de grandes empresas que recorrem à AMD para aceleração de IA. A AMD afirma que oito das dez maiores empresas de IA executam cargas de trabalho nas suas GPUs Instinct, incluindo a OpenAI, a Cohere e a SpaceXAI de Elon Musk, que integra a SpaceX.

Em fevereiro, a Meta anunciou que vai usar até 6 gigawatts de GPUs da AMD ao longo do tempo, começando com 1 gigawatt instalado em racks Helios ainda este ano. A OpenAI e a Oracle também assumiram compromissos relevantes para implementar o Helios este ano, e a Tata Consultancy Services, a maior empresa de TI da Índia, comprometeu-se igualmente a utilizá-lo.

A AMD apresentou à imprensa uma primeira visão detalhada de um sistema Helios, a partir do laboratório de um centro de dados no Texas onde está a ser desenvolvido e testado.

Menor custo por token

Batizado com o nome de um antigo deus grego que conduz o sol pelo céu com a ajuda de quatro cavalos, o Helios junta quatro áreas que a AMD desenvolve internamente: GPUs, CPUs, rede e software.

Forrest Norrod, responsável pelo negócio de centros de dados, afirmou que a empresa está muito focada em oferecer o melhor custo total de propriedade e o menor custo por token, tudo incluído. Segundo o executivo, os clientes estão a indicar que a empresa está a conseguir esse objetivo.

Em maio, a presidente executiva da AMD, Lisa Su, disse que o Helios tem benefícios significativos face aos sistemas em escala de rack da Nvidia, quando se fala de inferência e de largura de banda e capacidades de memória.

A AMD não comentou o preço, mas o Futurum Group estima que o Helios custará entre 5 milhões e 5,5 milhões de dólares. Em comparação, o Futurum estima entre 3,5 milhões e 4 milhões de dólares para o sistema em escala de rack de segunda geração da Nvidia, Vera Rubin.

Com até 7 000 libras, o Helios também é mais largo e mais pesado do que o Vera Rubin da Nvidia.

A Nvidia controla mais de 95% do mercado de GPUs para centros de dados, segundo o Futurum Group. A AMD detém apenas cerca de 4,5% desse mercado, mas o Helios poderá alterar esse equilíbrio.

Daniel Newman, analista e presidente executivo do Futurum Group, afirmou que existe um cenário sério em que a AMD tem um desempenho muito forte e pode chegar aos 20% e 25%. Acrescentou que isso representaria centenas de milhares de milhões de dólares em receita.

No primeiro trimestre de 2026, os centros de dados representaram a maior parte da receita da AMD, com uma subida de 57% em termos homólogos. A AMD afirmou que prevê registar dezenas de milhares de milhões de dólares em receita de IA para centros de dados a partir de 2027, sendo a maior parte proveniente do Helios.

Na quota de mercado de CPUs para centros de dados, a Intel continua a ser a líder clara, mas a AMD tem vindo a ganhar terreno de forma consistente. Esta liderança em CPUs distingue a AMD da Nvidia, que lançou o seu primeiro CPU para servidores em 2021 e alterou a estratégia este ano para voltar a dar prioridade a estes chips.

Uma AMD muito diferente

Norrod chamou ao Helios a nossa criação, enquanto mostrava os chips centrais do sistema. Cada uma das 18 bandejas de computação tem quatro GPUs Instinct alimentadas por um único CPU EPYC.

Foram precisamente estes CPUs EPYC para centros de dados que ajudaram a AMD a recuperar uma década de liderança perdida no mercado de centros de dados.

Em 2003, a AMD tinha um CPU para centros de dados inovador, que lhe permitiu ganhar rapidamente quase um quarto do mercado, mas essa quota acabou por definhar depois de uma série de atrasos e erros que levaram a despedimentos em grande escala e à queda da receita, quando Lisa Su assumiu a liderança.

Forrest Norrod disse que, sob a liderança de Lisa nos últimos 12 anos, a AMD tem sido muito diferente.

A viragem aconteceu depois de a empresa ter apresentado o primeiro CPU para servidores EPYC em 2017.

Uma das coisas que fizemos foi apresentar o nosso roteiro em detalhe para três gerações, o que é muito invulgar, disse. E cumprimos exatamente o que prometemos.

Parte desse roteiro incluía planos para lançar o Helios com a atual série de GPUs MI400.

Cada bandeja do Helios inclui também até 12 chips de rede fabricados com tecnologia que a AMD adquiriu quando comprou a Pensando em 2022.

Foi uma de várias aquisições que ajudaram a viabilizar o desenvolvimento do Helios nos últimos anos.

A maior compra da AMD até à data foi a da empresa de chips programáveis Xilinx, por quase 50 mil milhões de dólares, em 2022. A AMD também comprou a fabricante de servidores ZT Systems, por quase 5 mil milhões de dólares, em 2025, além de uma série de empresas de software que ajudaram a desenvolver o ROCm, a sua alternativa open source ao ecossistema de software CUDA, largamente utilizado pela Nvidia.

Neil Shah, analista da Counterpoint Research, afirmou que os chips Helios da AMD estão ao nível das GPUs e CPUs da Nvidia, mas que o segredo está no software e na otimização.

Com o CUDA, penso que a Nvidia tem um ecossistema maior e está bastante à frente da AMD, disse.

Com o Helios, a AMD tem a oportunidade de dar passos substanciais, dependendo da forma como correrem as primeiras implementações.

A grande questão vai ser: a AMD está a ganhar porque é tecnologicamente superior, ou porque existe apenas uma limitação de capacidade e, se conseguir produzir, alguém compra? disse Newman.

VER: Primeiro olhar sobre o Vera Rubin, o sistema de IA da Nvidia que é 10 vezes mais eficiente do que o Grace Blackwell

Jordan Novet, da CNBC, contribuiu para este relatório.