Um tribunal federal de recurso em Washington, D.C., está preparado para ouvir esta terça-feira os argumentos no processo intentado pela Anthropic contra a sua colocação na lista negra pelo Departamento de Defesa. Trata-se do mais recente capítulo no confronto que se arrasta há vários meses entre o Pentágono e uma das principais empresas de inteligência artificial dos Estados Unidos.

De acordo com uma decisão proferida no início do mês, o Departamento de Justiça, em representação do Departamento de Defesa, e a Anthropic terão cada um 15 minutos para apresentar a sua posição perante um painel de três juízes de circuito. A composição do painel inclui a juíza Karen Henderson, o juiz Gregory Katsas e a juíza Neomi Rao, que irão posteriormente deliberar e emitir um acórdão escrito. As audiências estão agendadas para as 9h30 em Washington.

A Anthropic processou o secretário da Defesa, Pete Hegseth, e o próprio Departamento de Defesa em março, após a agência ter classificado a startup de IA como risco para a cadeia de abastecimento, o que significa que alegadamente representa uma ameaça à segurança nacional dos Estados Unidos. Esta designação tem sido historicamente reservada a adversários estrangeiros e obriga os fornecedores de defesa a certificarem que não utilizam os modelos Claude da Anthropic no trabalho que realizam para os militares.

A decisão de classificação surgiu depois de meses de negociações tensas entre a Anthropic e o Departamento de Defesa, que acabaram por fracassar. O Pentágono pretendia que a Anthropic concedesse acesso total aos seus modelos para todos os fins legais, enquanto a empresa procurava garantias de que a sua tecnologia não seria utilizada em armas totalmente autónomas ou em vigilância em massa em território nacional.

Perante o impasse, as partes não chegaram a qualquer acordo e Pete Hegseth colocou a Anthropic na lista negra, tendo também criticado publicamente a empresa nas redes sociais. O CEO da Anthropic, Dario Amodei, afirmou que a empresa não teve alternativa senão contestar a designação de risco para a cadeia de abastecimento em tribunal.

Apesar do litígio, o Departamento de Defesa continuou a usar os modelos da Anthropic para apoiar operações militares relacionadas com o Irão. O presidente Donald Trump afirmou, numa entrevista recente, que um acordo entre o Pentágono e a empresa continua a ser possível.

Em abril, o tribunal de recurso recusou o pedido da Anthropic para suspender temporariamente a designação, pelo que esta permanece em vigor enquanto o processo decorre. No entanto, os juízes aceitaram acelerar a análise do caso, considerando que a Anthropic provavelmente sofrerá algum dano irreparável durante o período de litígio, de acordo com uma decisão anterior.

Num articulado entregue antes da audiência, o governo argumenta que a Anthropic poderia introduzir limitações diretamente nos seus modelos, o que, na perspetiva das autoridades, constitui um risco inaceitável para a segurança nacional. Segundo o documento, Pete Hegseth concluiu que a Anthropic minou a confiança necessária para sustentar a relação com o Departamento de Defesa, sobretudo porque poderia manipular o modelo para impor os seus próprios juízos morais e políticos sobre a forma como os militares devem usar a tecnologia.

Em resposta, a Anthropic, num articulado separado, defende que a ideia de que poderia codificar limites em versões futuras dos modelos não tem suporte factual e não justifica uma designação de risco para a cadeia de abastecimento. A empresa sustenta ainda que Hegseth e o Departamento de Defesa violaram a Constituição e os procedimentos em vigor. Os advogados da Anthropic pedem que o tribunal considere a designação ilegal.

Paralelamente ao processo em Washington, a Anthropic apresentou uma segunda ação, relacionada mas distinta, num tribunal federal em São Francisco. O Departamento de Defesa recorreu a duas designações diferentes para fundamentar a sua atuação em matéria de risco na cadeia de abastecimento, o que obriga a que os fundamentos sejam apreciados em tribunais separados.

No processo em São Francisco, a Anthropic obteve uma providência cautelar que permite que agências governamentais, com exceção do Departamento de Defesa, continuem a utilizar os modelos da empresa enquanto decorre o litígio. Na respetiva decisão, a juíza considerou que nada na lei aplicável sustenta a ideia de que uma empresa norte-americana possa ser rotulada como potencial adversária e sabotadora dos Estados Unidos apenas por discordar do governo.