A Apple processou a OpenAI na sexta-feira em tribunal federal no Norte da Califórnia, acusando a empresa de inteligência artificial de roubo de segredos comerciais e afirmando que o laboratório de IA apropriou-se da propriedade intelectual da fabricante de iPhone para desenvolver o seu próprio hardware de consumo.

"Está claro, no entanto, que em todos os níveis, desde membros da sua equipa técnica até o seu Diretor de Hardware, e em coordenação com parceiros comerciais, a OpenAI tem roubado segredos comerciais e informações confidenciais da Apple", afirmou a empresa em um documento judicial.

A ação representa uma reviravolta chocante para as duas empresas, que em 2024 estabeleciram uma parceria de alto perfil quando o ChatGPT foi integrado ao sistema operativo do iPhone, com o CEO da OpenAI, Sam Altman, visitando as instalações da Apple para o anúncio.

As relações entre as empresas esfriaram desde que a OpenAI anunciou planos para entrar na indústria de hardware no ano passado, quando adquiriu a startup IO Products, do ex-designer da Apple Jony Ive, por 6,4 biliões de dólares.

A versão atualizada do assistente Siri da Apple, que será lançada neste outono, baseia-se nos modelos de IA Gemini da Google e não no ChatGPT.

A maior parte das alegações da Apple envolve ex-funcionários que entrevistaram ou aderiram à OpenAI. A Apple alega que o Diretor de Hardware da OpenAI, Tang Tan, ex-vice-presidente da Apple, orientou funcionários da Apple que entrevistavam na OpenAI para partilhar segredos da Apple como parte do processo de entrevista, sendo Tan nomeado como réu na ação.

"Ele orientou candidatos a emprego ainda trabalhando na Apple para levar 'partes reais' da Apple às suas entrevistas para sessões de 'mostrar e contar' em que ele e a sua equipa na OpenAI podem elicitar ainda mais informações confidenciais da Apple", afirmou a Apple no documento.

A Apple alega ainda que a OpenAI orientou funcionários da Apple que estavam a sair sobre como evadir processos de segurança quando deixavam a fabricante de iPhone, e que Chang Liu, ex-funcionário que aderiu à OpenAI, roubou um computador portátil da Apple, sendo Liu também nomeado como réu.

A empresa afirmou também que acredita que a OpenAI está a pedir a empresas de hardware que realizem uma técnica de acabamento em metal inventada pela Apple, enquanto "desinforma o parceiro para acreditar que tinham permissão da Apple para o fazer".

"Recentemente, evidências significativas emergiram sugerindo que indivíduos empregados pela OpenAI tomaram indevidamente informações secretas e confidenciais da Apple relativas às nossas tecnologias, processos e produtos não lançados", afirmou um representante da Apple à CNBC em declaração.

A IO Products também está nomeada na ação judicial. A OpenAI não anunciou quando ou quais serão os seus produtos de hardware, mas Altman afirmou em novembro que já finalizou os seus primeiros protótipos.

A Apple não comentou se a ação judicial afetará a parceria com a OpenAI, na qual o ChatGPT do laboratório está integrado na Apple Intelligence. A Apple está a procurar indemnizações, injunções e uma ordem para obrigar a OpenAI a cessar a utilização dos seus segredos comerciais.