A missão Artemis II alcançou seu desfecho com sucesso na madrugada de 11 de abril, quando os quatro astronautas regressaram à Terra após dez dias de uma viagem histórica em torno da Lua. A cápsula Orion amerrou no oceano Pacífico, ao largo da Califórnia, pouco depois da uma da manhã, hora de Lisboa, marcando o retorno da primeira missão tripulada ao espaço profundo em mais de cinco décadas.

Durante a reentrada na atmosfera terrestre, a cápsula atingiu velocidades de aproximadamente 40 mil quilómetros por hora, completando com êxito a travessia antes do amerrar no Pacífico. Os astronautas foram recuperados em bom estado, podendo agora relatar os detalhes da extraordinária expedição que os levou mais longe do que qualquer ser humano desde a era Apollo.

A tripulação ultrapassou o recorde de distância estabelecido pela Apollo 13, viajando até 406 mil quilómetros da Terra, o que lhes permitiu observar pela primeira vez, na sua totalidade, a face oculta da Lua. Durante aproximadamente 40 minutos, enquanto a nave passava atrás do satélite lunar, os astronautas não tiveram qualquer meio de comunicação com a Terra, experiência que faz parte do desafio inerente a estas operações de exploração espacial profunda.

Este êxito representa um marco fundamental para a agência espacial americana e reafirma a capacidade humana de realizar missões de grande complexidade. A Artemis II abre o caminho para futuras explorações lunares e consolida a estratégia da NASA de regressar à Lua de forma sustentada.