A Beta concluiu na sexta-feira os primeiros voos de teste no amplo programa-piloto do governo dos EUA para aeronaves elétricas de descolagem e aterragem vertical (eVTOL), com o objetivo de tornar realidade a visão dos táxis aéreos.

A empresa aeroespacial, apoiada pela Amazon, transportou órgãos fabricados pela United Therapeutics entre aeroportos em Maryland e Virginia, num total de cerca de 275 milhas náuticas. Kyle Clark, CEO da Beta, afirmou que as missões de hoje estabelecem as bases para aplicações médicas rotineiras através de voo elétrico, com custos significativamente mais baixos a nível nacional.

Programa-piloto do presidente Trump

O programa-piloto de eVTOL do presidente Donald Trump, lançado através de uma ordem executiva no ano passado, criou uma oportunidade para acelerar a aprovação. A iniciativa, liderada pelo Departamento de Transportes e pela FAA, abrange oito projetos em 26 estados, sendo a Beta a empresa mais ativa, participando em sete deles.

O governo inicialmente indicou que os testes começariam neste verão. A aeronave eVTOL da Beta deverá alcançar certificação em 2028, enquanto a empresa também produz uma aeronave de descolagem e aterragem convencional, com certificação prevista para 2027.

Desafios do setor e desempenho das ações

Durante anos, o setor promoveu os carros voadores como solução para o tráfego congestionado, com aplicações em medicina, carga e defesa. A Beta é uma das várias fabricantes de táxis aéreos elétricos que competem para obter certificação da FAA e começar a transportar passageiros comercialmente, embora os cronogramas tenham sido adiados devido à dificuldade de alcançar certificação.

As ações da Beta perderam cerca de metade do seu valor desde a oferta pública inicial da empresa em novembro. O apetite pelo setor diminuiu, com as ações de Joby e Archer Aviation a cair mais de um terço este ano, enquanto a Vertical Aerospace, do Reino Unido, perdeu 68% do seu valor. Algumas empresas também estão no meio de disputas judiciais intensas.