A Shanghai Disneyland assinalou esta semana o seu 10.º aniversário, num momento em que o parque continua a atrair visitantes apesar da quebra mais ampla no consumo na China.
Bob Iger, antigo presidente executivo da Disney, deslocou-se ao parque para as comemorações e afirmou sentir-se “cheio de orgulho” por ter estado envolvido no projecto desde o final da década de 90. Iger sublinhou também a importância do parque não só para a Walt Disney Co., mas também para as pessoas na China.
Segundo a empresa, a Shanghai Disneyland atingiu 100 milhões de visitantes acumulados em 2025. O parque é uma peça relevante na história da Disney e integra uma presença internacional que a empresa continua a tentar expandir.
A divisão de experiências da Disney, que inclui parques temáticos, resorts, cruzeiros e merchandising, reportou perto de 9,5 mil milhões de dólares em receitas no trimestre mais recente, terminado em Março, o que representa uma subida de 7% face ao período homólogo. Esta divisão é a segunda maior da empresa, com quase 40% da receita total e perto de 60% do lucro operacional.
Apesar de a Disney ter notado recentemente alguma fraqueza no número de visitantes internacionais nos seus parques nos Estados Unidos, os seus espaços noutros países têm mostrado maior resiliência. De acordo com a Themed Entertainment Association, a Shanghai Disneyland recebeu 14,7 milhões de visitantes em 2024, mais 5% do que no ano anterior, tornando-se o quinto parque temático mais visitado do mundo.
O desempenho ganha destaque porque o consumo na China continua fraco. As vendas a retalho caíram em Maio pela primeira vez em três anos e as vendas de automóveis descem a dois dígitos. Ainda assim, os consumidores não deixaram de comprar, antes passaram a ser mais selectivos.
Lin Huanjie, presidente do Institute for Theme Park Studies in China, afirmou que os jovens na China não estão a recusar o consumo, mas a dar mais importância à relação entre preço e valor. Na sua leitura, se uma visita à Disney proporcionar boas memórias, conteúdo social atractivo e elevado valor emocional, os consumidores continuam dispostos a pagar. Caso contrário, apertam o orçamento.
Os exemplos dados no parque ilustram essa lógica. Wang Jiandong e a namorada, Yan Xu, disseram ter reduzido despesas do dia a dia para poderem visitar o parque. Já a estudante Smile Wei viajou com uma amiga para Xangai com um orçamento de 5 000 yuan para uma viagem de cinco dias, tendo já gasto um quinto desse valor no parque. Wang Lu, residente em Xangai, disse que quis estar no parque precisamente no dia 16 de Junho, data que coincidiu com o seu aniversário e com o 10.º aniversário do parque.
Na cerimónia, Iger também comentou a ambição global da Disney, que incluiu um novo navio de cruzeiro em Singapura e um futuro parque e resort em Abu Dhabi. A empresa anunciou em 2023 um investimento de 60 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos nos seus parques.
Apesar de ter recusado comentar rumores sobre uma possível nova infraestrutura temática na China, Iger defendeu que, com o espaço disponível e com a força das propriedades intelectuais da Disney, as oportunidades de expansão são praticamente ilimitadas, desde que o negócio continue a ser bem-sucedido.
O antigo líder da Disney deixou o cargo de director executivo na sua segunda passagem pela empresa em Março e continua a integrar o conselho de administração.