Candidatos a emprego desistem: taxa de participação na força de trabalho cai ao mínimo em 50 anos, fora da era Covid

Na superfície, a queda da taxa de desemprego em junho ajudou a gerar algum lado positivo num relatório de emprego, de resto, negativo, mas foi por todas as razões erradas.

Essa queda do nível de desemprego a 4,2%, o mínimo em um ano, veio principalmente da saída de trabalhadores da força de trabalho, segundo dados do Bureau of Labor Statistics divulgados na quinta-feira.

Na verdade, a medida da população em idade ativa que está empregada ou à procura de emprego caiu a 61,5%, o mínimo desde março de 2021. Excluindo o mercado de emprego da era Covid, foi a taxa de participação na força de trabalho mais baixa em exatamente 50 anos.

A redução da força de trabalho marca uma "exaustão massiva" impulsionada por múltiplos fatores, disse Mike Reid, chefe de economia dos EUA no RBC.

"A taxa de desemprego caiu a 4,2% porque tanto o número de trabalhadores desempregados como o tamanho da força de trabalho recuaram", escreveu Reid num comentário pós-relatório. "Pode ser uma história de aposentadorias, mas também pode ser uma história de candidatos a emprego anteriores que desistem da força de trabalho".

No âmbito da pesquisa de famílias do bureau, onde são extraídos os números de participação, há uma história de uma força de trabalho consistentemente em contração, potencialmente impulsionada por trabalhadores desempregados que simplesmente desistem.

Só em junho, a força de trabalho, que mede quem está empregado ou não empregado e à procura de trabalho, caiu 720 mil. Simultaneamente, os registos de quem é contado como fora da força de trabalho, grupo que inclui desempregados e quem não procura trabalho, aumentaram 832 mil.

Ainda que a pesquisa de empresas, que conta empregos preenchidos, mostrou crescimento de 57 mil no mês, a pesquisa de famílias, que conta o nível real de quem trabalha, caiu 507 mil.

Em termos anuais, a força de trabalho caiu pouco mais de 1 milhão, enquanto o nível de empregados também caiu 1,06 milhão e os registos de desempregados aumentaram 40 mil. A relação emprego-população caiu a 59% em junho, o mínimo desde outubro de 2021. Tudo isso aconteceu enquanto a taxa de desemprego aumentou apenas um décimo de ponto percentual a 4,2%.

"O que realmente me afeta não é tanto a taxa de desemprego", disse Dan North, economista sénior para a América Norte na Allianz. "O que é um desenvolvimento importante é a taxa de participação, e esta é uma grande descida em um mês, e no último ano é uma descida bastante grande. Penso que este é um número mais importante".

A queda na participação é por vezes atribuída à diminuição da população imigrante e à aposentadoria dos Baby Boomers e da geração X.

No entanto, em junho, a maior descida veio do que é definido como trabalhadores de "idade principal", ou entre os 25 e os 54 anos. Essa taxa caiu 0,6 ponto percentual a 83,3%, o mínimo desde dezembro de 2023.

"Olhando para as estatísticas agora, esse argumento não se sustenta tão bem", disse North sobre a racionalidade de aposentadoria e imigração. "Não gosto de usar a palavra 'alarmante'", acrescentou, mas disse que os números são motivo de preocupação.

Para ser claro, alguns economistas disseram que os números de junho parecem fora de ordem. Especificamente, citaram a grande queda de trabalhadores em lazer e hotelaria como sinal que os dados podem ser ruidosos.

Mas os números de participação são parte de uma tendência contínua.

"Foi chocante ver 720 mil pessoas a desistirem totalmente de procurar trabalho e o setor de hotelaria a eliminar empregos", escreveu Heather Long, economista-chefe na Navy Federal Credit Union. "É um mercado de emprego melhor do que um ano atrás, mas as oportunidades são limitadas".