Os cortes de postos de trabalho nas fábricas dos Estados Unidos atingiram níveis próximos dos mais altos registados desde o fim da crise financeira global em 2009 e da pandemia de Covid-19, à medida que aumentam as preocupações com a procura global e os custos em ascensão, segundo um relatório da S&P Global divulgado esta terça-feira.

Ainda que o índice de atividade industrial da empresa tenha ficado acima do esperado para junho, esse resultado deveu-se sobretudo a uma reconstrução de inventários e ocorreu apesar de cortes de pessoal acentuados, os mais elevados desde 2009, excluindo as reduções massivas de mão de obra registadas no início da crise pandémica em 2020.

"Embora haja notícias mais positivas no setor industrial, continuamos preocupados, pois o crescimento das fábricas continua a ser temporariamente sustentado pela acumulação de inventários, motivada por receios de ruptura de abastecimento. Os atrasos de fornecimento tornaram-se mais generalizados em junho", afirmou Chris Williamson, economista-chefe da S&P Global Market Intelligence.

Os fabricantes indicaram cortes de postos de trabalho em três dos últimos quatro meses, à medida que procuram reduzir a massa salarial face às preocupações com custos e procura.

"O mais preocupante foi a nova queda no emprego, sobretudo no setor industrial", disse Williamson. "Os cortes de postos de trabalho nas fábricas estão a atingir o nível mais alto desde 2009, excluindo a pandemia, refletindo dúvidas sobre a sustentabilidade do recente aumento da procura, juntamente com receios sobre a escalada dos custos das matérias-primas".

Apesar das preocupações com os cortes na indústria, o mercado de trabalho tem-se mantido em grande parte sólido este ano, com ganhos expressivos em quatro dos cinco meses. O emprego na indústria transformadora aumentou em 23 000 postos em 2026, segundo dados do Bureau of Labor Statistics.

No conjunto, a leitura "flash" do índice de gestores de compras (PMI) industrial da S&P ficou em 55,7, ligeiramente acima de maio e melhor do que a estimativa de consenso da Dow Jones, de 54,8. Este valor representa a percentagem de empresas que reportaram crescimento no mês.

No setor de serviços, o PMI "flash" situou-se em 51,3, também em ligeira subida face ao mês anterior e um pouco acima da previsão de consenso de 51.

As empresas têm estado sob pressão este ano devido a uma retoma da inflação que fez disparar os preços da energia e levou responsáveis do Federal Reserve a ponderar aumentos das taxas de juro, ou pelo menos a evitar cortes até que a situação no Médio Oriente esteja mais clara. Títulos recentes sobre um cessar-fogo e um possível acordo duradouro com o Irão desencadearam uma queda do preço do petróleo, o que, por sua vez, ajudou a "restaurar alguma confiança" entre as empresas, segundo Williamson.

No entanto, os sinais de crescimento são moderados numa economia que acelerou apenas 1,6% em termos anualizados no primeiro trimestre e a uma fraca taxa de 0,5% no quarto trimestre de 2025.

"Os inquéritos indicam que os níveis de produção atuais são consistentes com uma economia que luta para crescer muito acima de uma taxa anualizada de 1% no segundo trimestre", afirmou Williamson.

Ainda assim, o presidente do Federal Reserve, Kevin Warsh, caracterizou o crescimento económico como "sólido" na semana passada e atribuiu a "elevada incerteza" em parte aos conflitos no Médio Oriente.