A empresa chinesa DeepSeek está a ponderar expandir a sua mais recente ronda de financiamento para um valor que pode atingir os 100 mil milhões de yuan, o equivalente a cerca de 14,9 biliões de dólares. Este montante representa o dobro do objetivo inicial estabelecido pela startup de inteligência artificial, numa altura em que fundos apoiados pelo Estado e investidores corporativos competem intensamente pela obtenção de participações na empresa.
A startup tem registado um forte interesse por parte de fundos estatais, braços de investimento de empresas cotadas e sociedades de capital de risco. Contudo, a equipa da DeepSeek tem feito uma seleção rigorosa dos potenciais investidores, recusando fundos de investimento privado constituídos por investidores singulares e limitando o grupo essencialmente a capitais governamentais e corporativos.
O processo de angariação de fundos continua em aberto e o montante final poderá sofrer alterações antes da conclusão das conversações. Empresas como a CATL, a Geely Auto e as gestoras de investimento Monolith Management e Loyal Valley Capital já comprometeram capital nesta ronda atual. A ronda, que inicialmente previa o encerramento para o final de agosto, tem demorado mais tempo do que o planeado devido a hesitações de alguns investidores em relação ao preço, embora as negociações estejam agora perto do fim.
A empresa procura uma avaliação de aproximadamente 500 mil milhões de yuan, cerca de 75 biliões de dólares. A primeira ronda de financiamento externo da empresa, concluída em junho, tinha angariado cerca de 50 mil milhões de yuan, apontando para uma avaliação de perto de 350 mil milhões de yuan. A decisão de abrir o capital a investidores externos surge como reflexo da crescente necessidade de capital no setor da inteligência artificial e da pressão para reter talento num mercado altamente competitivo.
O fundador Liang Wenfeng transmitiu aos investidores numa reunião privada realizada em julho que prioriza o avanço tecnológico rumo à inteligência artificial geral em detrimento da maximização do lucro. As conversações relativas a esta ronda sofreram uma breve suspensão após o fundador ter admitido num encontro privado que as empresas chinesas de inteligência artificial ainda se encontram significativamente atrasadas em relação aos concorrentes norte-americanos e dependem fortemente de chips da Nvidia.