Os mercados acionistas norte-americanos registaram uma queda acentuada nesta quinta-feira, anulando por completo os ganhos expressivos obtidos durante a recuperação verificada logo após as eleições intercalares nos Estados Unidos. O movimento de venda foi impulsionado por uma fuga acelerada dos investidores do setor tecnológico, motivada pelo receio de um abrandamento significativo na expansão dos centros de dados. O índice Nasdaq Composite recuou 5,3%, entrando oficialmente em território de correção ao negociar mais de 10% abaixo do recorde estabelecido no mês passado. Por sua vez, o S&P 500 desceu 4%, encaminhando-se para o seu pior desempenho diário desde abril de 2025, enquanto o Dow Jones Industrial Average perdeu 1.657 pontos, o equivalente a uma descida de 3,1%.
Impacto político no setor da Inteligência Artificial
As ações ligadas ao comércio de inteligência artificial, especificamente as empresas do setor de semicondutores e infraestruturas de dados, sofreram perdas pelo segundo dia consecutivo. Os investidores temem que a vitória expressiva dos Democratas em ambas as câmaras do Congresso, bem como em corridas cruciais para governadores, possa resultar numa desaceleração do investimento em centros de dados. Esta preocupação foi alimentada por declarações de figuras políticas influentes, como o senador Bernie Sanders, que apelou publicamente a uma moratória nacional para estes centros. Sanders afirmou que os cidadãos não desejam que as grandes empresas tecnológicas prejudiquem o ambiente ou ameacem o futuro do emprego, o que gerou um clima de incerteza regulatória sobre o setor.
Quedas expressivas nos semicondutores e empresas de nuvem
No setor dos semicondutores, gigantes como a Broadcom e a Nvidia registaram quedas de 6% cada, um desempenho negativo partilhado pela tecnológica Oracle. A Qualcomm, apesar de ter apresentado resultados que superaram as estimativas iniciais, viu as suas ações recuarem 11% devido a uma previsão de lucros futura mais fraca do que o esperado pela equipa de analistas. O ETF iShares Semiconductor (SOXX) chegou a registar uma queda de 11% num determinado momento da sessão, o que representaria o seu pior dia desde o início da pandemia em março de 2020. As empresas de serviços de nuvem, as chamadas neocloud, também não escaparam à tendência, com a CoreWeave a perder 9% e a Nebius a deslizar 13%, refletindo o nervosismo quanto ao ciclo de investimento em capital fixo para inteligência artificial.
Contágio ao mercado alargado e sentimento dos investidores
A pressão de venda foi de tal forma intensa que acabou por se espalhar a outros setores da economia que anteriormente pareciam imunes. A gigante industrial Caterpillar recuou 4%, enquanto no setor financeiro o JPMorgan registou uma perda de 3%. No setor aeroespacial, a Boeing também desceu 3% e a retalhista Nike recuou 2%. Tim Holland, diretor de investimentos da Orion, explicou que os investidores estão a afastar-se do mercado até obterem uma melhor perceção das implicações das eleições intercalares, especialmente no que toca ao ciclo de despesas em inteligência artificial, que tem sido o maior motor económico dos últimos três anos. O sentimento atual é de cautela perante a nova postura política a nível federal e estadual.
Este cenário contrasta fortemente com a euforia vivida na quarta-feira, quando o Dow Jones subiu mais de 1.500 pontos após a vitória decisiva do Partido Democrata. Embora nesse dia as áreas relacionadas com a inteligência artificial já estivessem sob alguma pressão, as ações sensíveis ao ciclo económico tinham registado subidas. Contudo, a magnitude da venda no setor tecnológico nesta quinta-feira acabou por alimentar uma correção mais vasta. Keith Lerner, diretor de investimentos da Truist Wealth, sublinhou que, ao contrário do dia anterior, a dimensão da queda nas tecnológicas está agora a propagar-se a todo o mercado, indicando que a confiança dos investidores está a ser testada de forma severa.