As empresas norte-americanas aumentaram de forma expressiva as encomendas de bens chineses nas semanas que antecederam a cimeira de alto nível desta semana. Este movimento reflete o posicionamento das empresas que procuram antecipar uma estabilidade contínua entre as duas maiores economias do mundo. O aumento das encomendas foi considerado uma surpresa, com os envios para os Estados Unidos a registarem um crescimento tanto em termos homólogos como mensais, impulsionados pela melhoria da posição pautal relativa da China.
De acordo com um inquérito realizado a 1295 empresas chinesas entre os dias 1 e 22 de setembro, o indicador que mede as encomendas provenientes dos Estados Unidos deu um salto significativo. Este indicador, calculado através da diferença entre a percentagem de empresas que reportaram um aumento e as que registaram uma diminuição, subiu para 13 em setembro. Este valor contrasta fortemente com o registo de 12 negativos verificado no mesmo período do ano anterior e com os 3 pontos observados em agosto. Apesar deste desempenho positivo no mercado norte-americano, as encomendas globais chinesas, tanto internas como de exportação, mantiveram-se abaixo dos níveis do ano passado.
Trégua comercial e alívio nas tarifas impulsionam trocas
Este aumento nas encomendas destinadas ao mercado norte-americano ocorreu num momento em que as empresas se preparavam para um desfecho mais favorável na cimeira entre o Presidente Donald Trump e o líder chinês Xi Jinping, que realiza esta semana a sua primeira visita de Estado a Washington em mais de uma década. Os dois países concordaram em prorrogar por dois meses, até janeiro, uma trégua comercial que mantém as tarifas aduaneiras mais baixas, suspende controlos restritivos sobre as exportações de terras raras e adia a aplicação de taxas portuárias mais elevadas sobre os navios.
Adicionalmente, os Estados Unidos planearam adiar uma ronda de tarifas que estava prevista devido à sobrecapacidade industrial, adiamento esse que deverá durar pelo menos até ao final da cimeira desta semana. Esta decisão aliviou a pressão de curto prazo sobre os exportadores chineses. Ainda assim, a taxa alfandegária efetiva aplicada pelos Estados Unidos aos produtos chineses situa-se em cerca de 23%, um valor que permanece substancialmente acima da taxa média que a administração norte-americana impõe a outros parceiros comerciais importantes.
Sinais de recuperação nos portos e perspetivas futuras
Os dados relativos às encomendas de exportação coincidem com indicadores oficiais recentes que mostram que os portos da China registaram a semana mais movimentada de que há registo no período que antecedeu a cimeira. Este é mais um sinal de que os fluxos comerciais estão a recuperar, impulsionados pela esperança de uma maior aproximação nas relações bilaterais. Com a extensão da trégua comercial, analistas de mercado elevaram a probabilidade de estabilidade contínua na relação bilateral para o nível mais alto desde o regresso de Trump à presidência, considerando improvável que a curta duração da extensão volte a inflamar as tensões.
Nenhum dos governos tem interesse numa nova escalada de conflito. Espera-se que Washington procure obter progressos na aprovação rápida, por parte de Pequim, de licenças de exportação de terras raras para utilizadores finais norte-americanos, bem como um aumento na compra de produtos agrícolas. Em contrapartida, o governo chinês espera que a Casa Branca mantenha a atual suspensão na venda de armamento a Taiwan. Os dois líderes deverão voltar a encontrar-se na cimeira da APEC em Shenzhen, em novembro, e potencialmente à margem da cimeira do G20 em Miami, em dezembro, embora nenhum encontro após esta semana esteja ainda confirmado.