A administração norte-americana propôs tarifas adicionais até 12,5% sobre importações de 60 economias, numa medida ligada à falta de proibição ou de aplicação efectiva de restrições a bens produzidos com trabalho forçado.

A proposta, apresentada pelo Gabinete do Representante Comercial dos EUA, assenta na Secção 301 da Lei do Comércio de 1974 e conclui que os 60 países falharam em impor ou fazer cumprir uma proibição às importações associadas a trabalho forçado, criando o que descreve como uma concorrência desigual para os trabalhadores norte-americanos.

Segundo o documento, as economias que tenham adoptado uma proibição total ou parcial do comércio ligado a trabalho forçado ficariam sujeitas a uma taxa de 10%, enquanto as restantes enfrentariam uma tarifa de 12,5%.

A autoridade comercial propôs ainda um mecanismo separado para o sector têxtil, que permitiria que determinado volume de importações de vestuário e têxteis provenientes de algumas economias entrasse nos EUA a taxas reduzidas.

O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, afirmou que a falta de resposta dos principais parceiros comerciais dos EUA à importação de bens produzidos com trabalho forçado é inaceitável e disse que a administração não irá tolerar esta disparidade.

A proposta surge depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter travado a maior parte das tarifas da chamada Liberation Day impostas por Donald Trump no início do ano, o que levou o presidente a aplicar direitos aduaneiros globais de 10% ao abrigo da Secção 122, também previstos para expirar em Julho.

A Secção 301 permite ao presidente impor taxas para contrariar práticas comerciais estrangeiras consideradas injustas e prejudiciais ao comércio norte-americano.

Apesar do revés no Supremo, Nick Marro, da Economist Intelligence Unit, disse que isso não retirou força à agenda tarifária de Trump e que a administração deverá avançar com novas investigações e anúncios tarifários antes de uma nova ronda de negociações comerciais.

Marro acrescentou que o impacto das tarifas propostas poderá ser atenuado por isenções relevantes sobre produtos como electrónica e produtos ligados à inteligência artificial.

As observações escritas sobre a proposta têm prazo até 6 de Julho, e as audições públicas estão marcadas para 7 de Julho.

Deborah Elms, da Hinrich Foundation, afirmou que, embora as taxas ao abrigo da Secção 301 possam ainda ser ajustadas, alterações significativas terão impacto nas cadeias de abastecimento globais ao mudarem os incentivos económicos das empresas.

Em separado, o governo norte-americano დაიწყო também a recolha de comentários públicos sobre o âmbito de um novo Conselho de Comércio EUA-China, acordado pelas duas partes numa cimeira bilateral no mês passado, que poderá conduzir a taxas aduaneiras mais baixas sobre os bens de cada lado. O governo pediu ainda opinião pública sobre sectores não sensíveis que possam beneficiar de alterações tarifárias em ambos os lados.

Marro disse ainda que a China poderá evitar uma retaliação no curto prazo, pelo menos no que respeita a restrições comerciais explícitas, embora essa contenção seja limitada se avançarem tarifas adicionais sobre importações norte-americanas.