Os alertas recentes sobre uma possível desaceleração no ritmo de desenvolvimento da inteligência artificial provocaram quedas nas ações do setor e levantaram dúvidas sobre os impactos em várias indústrias. O setor imobiliário focado em infraestruturas digitais não é exceção, uma vez que a tecnologia se tornou o principal motor de procura por espaço em centros de dados. Contudo, os principais executivos do ramo garantem que uma eventual desaceleração nos novos modelos não significa um ponto final no crescimento do mercado.

A força da transformação digital e da nuvem

Embora o armazenamento, a computação em nuvem e os serviços de internet exijam uma capacidade significativa, a inteligência artificial assumiu a liderança da procura global. Estima-se que a tecnologia possa representar cerca de 70% da procura por capacidade em centros de dados até 2030, exigindo um investimento total em capital de quase 7 triliões de dólares. Apenas a componente imobiliária desta infraestrutura poderá absorver 3 triliões de dólares em investimento nos próximos cinco anos. Apesar das quedas bolsistas registadas por grandes empresas como a Digital Realty e a Equinix, a liderança do setor salienta que a transformação digital contínua garante a estabilidade do negócio.

O CEO da Digital Realty, Andrew Power, explicou que os compromissos de desaceleração por parte de grandes intervenientes do setor não interrompem os projetos em curso. O responsável destacou que existe uma expansão massiva na computação em nuvem que não está diretamente ligada à inteligência artificial e que vinha a ser sufocada pela alocação prioritária de recursos aos laboratórios de tecnologia avançada. Os grandes fornecedores de serviços na nuvem têm sido forçados a escolher entre fazer crescer os seus negócios comerciais ou dedicar capacidade ao desenvolvimento de modelos, o que significa que existe uma procura acumulada pronta a ocupar o espaço disponível.

Diferenças regionais e a transição para a inferência

A localização geográfica dos centros de dados desempenha um papel crucial na resiliência do mercado. Em praças estratégicas como o Norte da Virgínia, Dallas, Chicago, Singapura, Tóquio, Frankfurt e Amesterdão, a procura tem superado a oferta de forma consistente há vários anos. As empresas enfrentam restrições de soberania de dados e sensibilidades de localização, o que impede que as cargas de trabalho sejam transferidas arbitrariamente para qualquer região. Esta escassez estrutural de infraestruturas garante que os mercados chave continuem com uma forte disputa por espaço entre os clientes do setor tecnológico.

Analistas do mercado imobiliário sustentam igualmente que uma redução no ritmo de treino de novos modelos não afeta de forma direta as necessidades físicas imediatas do setor. O verdadeiro motor de crescimento para os próximos anos reside na fase de inferência, ou seja, na adoção prática das ferramentas de inteligência artificial nos fluxos de trabalho diários das empresas e dos cidadãos. Com apenas uma em cada quatro pessoas nos Estados Unidos a utilizar estas tecnologias no seu dia a dia, existe uma margem de progressão considerável para expandir a utilização e aumentar continuamente a procura por centros de dados.

Solidez financeira e investimento institucional

O interesse do capital institucional permanece elevado, com grandes gestoras de ativos globais como a Blackstone, a BlackRock e a KKR a manterem uma forte convicção no potencial de longo prazo destas infraestruturas. Apesar da volatilidade diária nas cotações bolsistas, as empresas do setor ajustaram os seus modelos de financiamento para lidar com o caráter intensivo em capital deste mercado. A Digital Realty, por exemplo, expandiu a sua carteira de projetos em construção para 20 biliões de dólares, em comparação com os 10 biliões de dólares registados no final de 2023.

Para proteger as operações contra oscilações de mercado, as empresas têm recorrido à angariação de capital privado, parcerias estratégicas pontuais e ao reforço dos balanços para garantir níveis elevados de liquidez e reduzir o endividamento. Os executivos do setor reiteram que o posicionamento atual permite enfrentar eventuais turbulências com segurança, assegurando que o mercado de centros de dados continua preparado para responder tanto à expansão da nuvem como à consolidação da inteligência artificial.