O foguete New Glenn, da Blue Origin, explodiu na noite de quinta-feira durante um teste de hot-fire numa instalação da Força Espacial em Cabo Canaveral, na Flórida.

A Blue Origin, liderada pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, está a desenvolver foguetões reutilizáveis e serviços de lançamento para competir com a SpaceX de Elon Musk.

Todos os funcionários estavam em segurança

Bezos afirmou, numa publicação na rede social X, que todas as pessoas estavam em segurança após a explosão. Disse ainda que ainda é cedo para apurar a causa raiz, mas que a equipa já está a trabalhar para a identificar.

Na mesma mensagem, Bezos escreveu que foi um dia muito difícil, mas que a empresa vai reconstruir tudo o que for necessário e voltar a voar.

O gabinete de gestão de emergência do condado de Brevard descreveu o incidente, num aviso público, como uma anomalia que não representou ameaça para o público em geral.

Resposta das autoridades e de Elon Musk

Elon Musk também reagiu à explosão na X, escrevendo que foi um acontecimento infeliz e que os foguetões são difíceis.

A Administração Federal da Aviação, que regula as actividades espaciais comerciais, não respondeu de imediato a um pedido de comentário sobre o incidente.

Impacto nos programas da NASA

O incidente ocorreu um dia depois de o administrador da NASA, Jared Isaacman, ter elogiado a Blue Origin pelo papel crucial no programa Artemis da agência espacial, que pretende levar astronautas norte-americanos de volta à superfície da Lua em 2028.

Durante um discurso na quarta-feira, Isaacman revelou também que a NASA atribuiu à Blue Origin um contrato de 188 milhões de dólares para ajudar a construir uma base lunar.

Depois da explosão do New Glenn na plataforma de lançamento, Isaacman escreveu na X que a agência estava ciente do incidente e que iria fornecer informações sobre eventuais impactos nos programas Artemis e Moon Base assim que estas estivessem disponíveis.

Acrescentou que o voo espacial é implacável e que desenvolver nova capacidade de lançamento de grande carga é extraordinariamente difícil.

Também referiu que a agência vai trabalhar com os seus parceiros para apoiar uma investigação completa desta anomalia, avaliar impactos de curto prazo nas missões e regressar ao lançamento de foguetões.