Procuradores federais acusaram um funcionário da Google de fraude, alegando que terá lucrado 1,2 milhões de dólares com apostas na Polymarket baseadas em informação privilegiada.
O que é alegado
Segundo a acusação, Michele Spagnuolo, engenheiro de segurança de informação da Google, terá usado informação confidencial para apostar correctamente que o cantor d4vd seria o mais pesquisado na Google em 2025.
Spagnuolo foi acusado de branqueamento de capitais, fraude em matérias-primas e fraude electrónica. A queixa, apresentada no Distrito Sul de Nova Iorque, foi tornada pública na quarta-feira.
De acordo com os procuradores, Spagnuolo tinha acesso a sistemas internos da Google, incluindo uma ferramenta interna específica que lhe dava acesso a dados confidenciais e não públicos do Year in Search.
Como o caso foi identificado
Alguns observadores da plataforma Polymarket já tinham assinalado em dezembro o utilizador AlphaRaccoon por negociações suspeitas em contratos sobre a pessoa mais pesquisada. A queixa afirma que Spagnuolo era a pessoa por trás dessa conta.
A Google anunciou oficialmente os resultados do Year in Search 2025 por volta de 4 de dezembro de 2025. Pouco depois, a conta AlphaRaccoon terá lucrado cerca de 1,2 milhões de dólares com apostas relacionadas com o Year in Search 2025.
Resposta da Google e da Polymarket
Spagnuolo compareceu perante um juiz federal na quarta-feira, não se declarou e foi libertado sob uma fiança de 2,25 milhões de dólares.
A Google disse estar a trabalhar com as autoridades na investigação. A empresa afirmou que o funcionário acedeu a material de marketing através de uma ferramenta disponível para todos os funcionários, mas sublinhou que usar informação confidencial para fazer apostas constitui uma violação grave das suas políticas.
A empresa acrescentou que colocou o funcionário de licença e que tomará as medidas apropriadas.
Um porta-voz da Polymarket afirmou que a plataforma trabalhou em conjunto com o Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova Iorque e com a CFTC, e disse que é a única plataforma de previsão cuja cooperação levou, até à data, a acusações de insider trading nos Estados Unidos.
Acção civil paralela
Spagnuolo enfrenta também um processo civil da Commodity Futures Trading Commission, no qual é acusado de insider trading.
A queixa detalha ainda que terá previsto correctamente vários outros mercados de pesquisa, incluindo contratos como se Zohran Mamdani ficaria entre os cinco mais pesquisados e se Squid Game seria a série de televisão mais pesquisada.
Segundo a CFTC, Spagnuolo terá apropriado indevidamente informação confidencial material ao usá-la, consciente ou imprudentemente, para negociar os contratos da lista Year in Search 2025, violando os seus deveres de confiança e confidencialidade.
Este processo federal é o segundo caso de alto perfil de insider trading na Polymarket em pouco mais de um mês.
Em abril, o então sargento-mor das Forças Especiais do Exército dos EUA, Gannon Ken Van Dyke, foi detido sob suspeita de ter usado informação classificada para apostar em contratos relacionados com a operação dos EUA para capturar o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro. Os procuradores afirmaram que Van Dyke obteve mais de 400 mil dólares com as suas negociações.