O fundador bilionário da Rockstar Energy comprou milhões de ações da Celsius Holdings e está a exigir a saída do CEO da empresa depois de esta ter falhado as expectativas nos resultados desta semana.

Russ Savage, que fundou a Rockstar em 2001 e a vendeu à PepsiCo em 2020 por 3,85 biliões de dólares, controla agora mais de 12 milhões de ações da Celsius, afirmou. A sua posição representa cerca de 4,7% da empresa e valeria perto de 300 milhões de dólares aos preços actuais.

Embora Savage tenha aconselhado discretamente a Celsius a alterar a estrutura de custos e a estratégia de marketing ao longo do último ano, defende agora que é necessária uma nova liderança.

O CEO, o COO, o gestor da marca e o gestor de marketing têm de ser despedidos, afirmou.

A Celsius não respondeu de imediato ao pedido.

As ações da Celsius caíram 18% na quinta-feira, depois de os resultados do segundo trimestre terem ficado abaixo das expectativas dos analistas. A empresa apresentou 36 cêntimos por ação, abaixo dos 43 cêntimos esperados em Wall Street, e a receita de 817,9 milhões de dólares ficou aquém dos 870 milhões de dólares previstos. O rendimento líquido atribuível aos acionistas comuns caiu mais de metade face ao segundo trimestre do ano passado.

Na conferência de resultados, o presidente e CEO da Celsius, John Fieldly, apontou um programa de racionalização de produtos e uma pausa deliberada na inovação como as principais razões para o desvio face às expectativas. Disse ainda que a empresa está a gerir a integração da Alani Nu, adquirida no ano passado por 1,8 biliões de dólares, e da marca Rockstar nos Estados Unidos e no Canadá, comprada à Pepsi também no ano passado no âmbito de uma parceria estratégica de longo prazo.

A Pepsi continua a ser a proprietária da marca Rockstar a nível internacional.

Fieldly disse que a empresa pode ter sido demasiado agressiva ao reduzir o número de produtos vendidos para abrir espaço a novas linhas. Ainda assim, afirmou que a empresa vende 1 em cada 5 bebidas energéticas nos Estados Unidos e que o sector continua forte.

Somos um motor-chave de crescimento para a categoria das bebidas energéticas e estamos apenas no início de desbloquear todo o potencial do nosso portefólio em expansão, afirmou.

Savage, nascido Russell Weiner, começou a Rockstar com uma hipoteca de 50 000 dólares sobre o seu apartamento na Califórnia. Disse que deu conselhos à Celsius há mais de um ano, mas foi em grande medida ignorado. Afirmou que a empresa tem demasiados níveis de gestão, custos excessivos e nenhuma responsabilização real.

Precisam de uma pessoa a tomar as decisões, a prestar atenção a cada detalhe, não de um grupo de pessoas a agir como uma equipa de execução, disse.

Savage afirmou que a sugestão feita na conferência de resultados, de que a Celsius cedeu espaço nas prateleiras para dar lugar a outras marcas, foi um sinal grave. Num sector de bebidas energéticas rápido e altamente competitivo, é difícil para as marcas recuperarem espaço nas prateleiras depois de o perderem, disse.

Depois de perder espaço nas prateleiras, está morto, disse. As cadeias vão dá-lo à Red Bull ou à Monster.

Savage disse estar a oferecer-se para assumir o cargo de CEO antes de os problemas se tornarem demasiado profundos para serem resolvidos. Ao construir a Rockstar, afirmou que geriu cada detalhe, desde vendas e marketing até patrocínios, embalagem, distribuição e inovação. Disse que a Celsius precisa do mesmo tipo de líder, focado no controlo de custos e orientado para resultados.

Estou publicamente a voluntariar-me para o fazer, disse. O CEO perdeu credibilidade junto da comunidade de investidores.

Savage afirmou que detém ações da Celsius de forma intermitente há mais de dois anos. Começou a adquirir a posição mais recente em março, quando a ação caiu para a zona dos 30 dólares baixos. Disse que comprou o título por considerar que estava subavaliado e preparado para recuperar. Mas culpou o que chamou de erros de gestão pela continuação da queda das ações.

Não pensei que estragassem isto desta forma, disse. Agora estou a tentar ajudar a corrigir.

As ações da Celsius negoceiam agora perto dos 27 dólares por ação, após uma forte subida na sexta-feira na sequência da notícia sobre a posição de Savage.