Várias empresas norte-americanas de tecnologia e inteligência artificial estão a acelerar a expansão em Londres, numa corrida para aproveitar o forte viveiro de talento da cidade e apoiar a criação e comercialização de tecnologia de fronteira.

Anthropic e OpenAI anunciaram nos últimos meses a ocupação de escritórios maiores na capital britânica. A plataforma de vibe coding Cursor revelou esta semana planos para abrir uma sede em Londres neste verão, enquanto a Google disse que vai começar a transferir equipas para um novo edifício de 11 andares em Kings Cross nos próximos meses.

Outros nomes relevantes do software norte-americano, como Databricks e Salesforce, também estão a aumentar a equipa ou a expandir os seus campus na cidade. Noutras frentes, a fabricante de veículos eléctricos Rivian e a Palantir disseram, na segunda metade de 2025, que também iam crescer em Londres.

É tudo uma questão de talento, disse Mike Wiseman, responsável pelos campus da British Land. Segundo explicou, Londres construiu ao longo de muitos anos um ecossistema tecnológico profundo e maduro, capaz de apoiar empresas que queiram escalar internacionalmente.

Depois de um período mais calmo no pós-pandemia, a procura das empresas tecnológicas voltou a Londres, afirmou Wiseman. Esse movimento é impulsionado por uma nova geração de empresas que não estava no radar há alguns anos.

O crescimento global do sector da IA foi alimentado por níveis recorde de financiamento nos últimos dois anos, à medida que os investidores correram para apoiar empresas que desenvolvem esta tecnologia. As startups em todo o mundo já levantaram 392,1 biliões de dólares até agora este ano, segundo a Dealroom, superando largamente o recorde anterior de 2025, quando as empresas asseguraram 215,9 biliões de dólares.

Londres afirmou-se como um dos viveiros mais profundos de talento em IA de fronteira fora dos Estados Unidos, disse Frederic Groussolles, parceiro da Heidrick & Struggles.

Uma década de investimento, ancorada pela DeepMind, por grandes laboratórios de investigação e por universidades de referência, criou uma base de talento madura em investigação de IA, engenharia e liderança comercial.

Fundada em 2010 em Londres, a DeepMind foi adquirida pela Google em 2014, mas manteve uma equipa alargada na capital britânica. A Google DeepMind tem estado por trás dos modelos Gemini da gigante tecnológica, além de várias outras inovações em IA.

Quando anunciou a expansão da Anthropic em Londres, em abril, a empresa revelou que garantiu espaço de escritório para 800 pessoas, cerca de quatro vezes o seu número de trabalhadores na cidade. A responsável para a EMEA norte, Pip White, destacou de forma explícita a excepcional disponibilidade de talento em IA como um dos principais motivos da mudança.

O novo espaço da Anthropic ficará na zona de Knowledge Quarter, em Londres, onde também estão instaladas empresas como OpenAI, Google DeepMind, Meta, Synthesia e Wayve.

Londres é também um dos principais centros financeiros do mundo, acrescentou Groussolles, o que dá às empresas acesso imediato a redes de capital de risco, capital de crescimento e desenvolvimento corporativo.

Esta actividade das grandes tecnológicas norte-americanas, muitas delas com forte capacidade financeira, está a pressionar as startups locais e a dificultar a contratação de talento de topo, disse Dan Hyde, presidente executivo e fundador da Erevena.

Estas empresas conseguem oferecer pacotes atractivos, com salário, capital e trabalho relevante. Muita gente quer trabalhar para elas.

O espaço é uma restrição importante para o sector tecnológico de Londres.

O maior desafio estrutural em Londres neste momento é a oferta, afirmou Wiseman. Segundo disse, existe uma escassez bem documentada de escritórios de elevada qualidade que entrarão no mercado nos próximos anos, sobretudo nas localizações centrais, e essa limitação deverá manter-se até 2030.

A British Land estima que, em toda a cidade, existe uma escassez de 10,4 metros quadrados de nova área, ou de área substancialmente renovada, até 2030.

A falta de oferta está a ser impulsionada pela hiperescala das empresas de IA, que competem com firmas mais tradicionais de serviços financeiros e profissionais pelo mesmo stock limitado de escritórios de topo, acrescentou Groussolles.

Para além do espaço de escritórios, começam a surgir preocupações sobre se a infra-estrutura necessária para apoiar os trabalhadores e as necessidades crescentes de computação continua a acompanhar o ritmo da expansão.

O problema maior é saber se o investimento em infra-estruturas de apoio ao crescimento, ao talento, à energia, à habitação, aos transportes e à computação continua a ser suficiente, disse Ziv Reichert, parceiro da LocalGlobe, uma sociedade de capital de risco sediada em Londres.

O talento trouxe os laboratórios para Londres, mas mantê-los na cidade vai depender de a Grã-Bretanha construir a infra-estrutura à sua volta, acrescentou. A computação, a energia e o capital contam tanto como os investigadores.