Empresas de inteligência artificial injetaram mais de 20 biliões de dólares numa primária democrata em Nova Iorque que pode influenciar a forma como o governo federal regula a tecnologia. A disputa no 12.º distrito congressional de Manhattan opõe o deputado estadual e defensor da segurança em IA Alex Bores ao colega Micah Lasher e a Jack Schlossberg, neto do presidente John F. Kennedy.
Dois grandes comités de ação política ligados à indústria da IA estão a enfrentar‑se diretamente neste distrito, o único até agora onde ambos os grupos intervêm. O Leading the Future, apoiado por investidores como a Andreessen Horowitz, o cofundador da OpenAI Greg Brockman e a empresa de software Perplexity, gastou 8 biliões de dólares para se opor a Bores, que foi um dos principais impulsionadores da lei estadual que exige segurança e supervisão para modelos de IA de grande poder.
Em contraponto, o Public First Action, financiado com 20 biliões de dólares pela Anthropic, dedicou 11 biliões de dólares à campanha de Bores, segundo dados da Comissão Eleitoral Federal analisados pela CNBC. O Public First Action é a vertente política de um grupo chamado Americans for Responsible Innovation, dedicado à segurança em IA. O seu presidente, Brad Carson, explicou que, embora não revele os doadores, o comité recebeu contribuições de funcionários de grandes empresas de IA que temem a direção que a tecnologia está a tomar.
Este volume de despesas numa única corrida para a Câmara dos Representantes tornou a eleição num embate indireto sobre o futuro da regulação da IA nos Estados Unidos e sobre o grau de intervenção do Estado à medida que a tecnologia se integra mais profundamente na sociedade. O Leading the Future defende regras mais leves para a indústria emergente, enquanto o Public First Action preconiza restrições mais fortes, não apenas sobre os resultados dos modelos, mas também sobre a forma como são concebidos.
Josh Vlasto, cofundador do Leading the Future, afirmou que o comité apoia um quadro regulatório nacional que crie emprego, ajude os EUA a competir com a China e inclua salvaguardas para proteger crianças, utilizadores e comunidades. Quando foi criado, o grupo declarou que se oporia a políticas que sufocassem a inovação, permitissem à China ganhar vantagem global ou dificultassem a difusão dos benefícios da IA.
Carson, por seu lado, defende que a segurança deve ser incorporada nos próprios modelos de IA. Na sua opinião, regular apenas as saídas muito tempo depois de um problema surgir pouco faz pelaqueles que já foram prejudicados. Esta posição alinha‑se com a visão de Bores, que considera a IA uma ferramenta positiva, mas que precisa de limites claros.
Bores, engenheiro e cientista de computação que antes trabalhou na Palantir, disse à CNBC que a regulação não será o fator decisivo na competição com a China. Segundo ele, é possível investir em IA que ajude médicos a diagnosticar doenças sem incentivar modelos que ajudem seguradoras a recusar reclamações, obtendo assim o melhor dos dois mundos.
Além destes dois grandes comités, vários grupos menores ligados à IA ou ao Vale do Silício também estão a gastar na corrida. O cofundador da Ripple, Chris Larsen, doou 3 biliões de dólares ao comité You Can Push Back, criado para apoiar Bores. Dan Ziegler, da Anthropic, contribuiu generosamente para outro comité, DREAM NYC, que veiculou anúncios afirmando que Bores se oporá aos aliados bilionários de Donald Trump. Um outro grupo, o Guardrails Alliance, gastou cerca de 258 mil dólares, mas pretende dar voz a funcionários da OpenAI preocupados com o financiamento político de alguns executivos da empresa.
Como o distrito é fortemente democrata, o vencedor da primária está praticamente garantido para entrar no Congresso no próximo ano. Bores é um dos oito candidatos, com sondagens recentes a colocá‑lo empatado com Lasher, enquanto Schlossberg surge como outro concorrente sério. George Conway, advogado e ex‑marido de Kellyanne Conway, também concorre. Mesmo que Bores perca, a vitória não será necessariamente total para os defensores de menos regulação, já que Lasher votou a favor da lei estadual de IA e afirma que o país não pode deixar a autorregulação nas mãos das grandes tecnológicas.