O verão trouxe multidões às salas de cinema para ver a adaptação de Christopher Nolan de The Odyssey. E para muitos fãs, não bastava ver o filme. Tinham de o ver em Imax.

The Odyssey é o primeiro filme rodado integralmente em película Imax, conhecida pela elevada qualidade de imagem que, quando projetada num ecrã Imax, é desenhada para envolver o público numa experiência de visualização superior. Superfãs viajaram entre continentes para ver a mais recente obra de Nolan como o realizador a concebeu, num ecrã Imax 70mm, o formato de maior qualidade da empresa.

Existem apenas 25 salas Imax 70mm nos Estados Unidos e 41 em todo o mundo, segundo a própria empresa. A Imax detém e opera apenas um cinema diretamente, o Esquire Imax em Sacramento, na Califórnia.

O sucesso de The Odyssey ajudou a tornar julho no mês de maior receita de bilheteira global da história da Imax, com 257 milhões de dólares de bilheteira bruta a nível mundial, de acordo com um comunicado de 3 de agosto. A 10 de agosto, o filme tornou-se o maior lançamento Imax de sempre, com 289 milhões de dólares em receitas globais após menos de um mês em exibição, segundo a empresa.

“Despertar Imax” impulsionado por grandes estreias

“No último ano, tivemos um despertar Imax”, afirma o CEO da Imax, Richard Gelfond. Embora Avatar, de 2010, tenha iniciado uma “grande evolução” na vontade dos espectadores de viverem filmes em Imax, lançamentos dos últimos anos como Dune, Oppenheimer e Sinners levaram o formato para além de um “ponto de viragem”, diz Gelfond.

“Obviamente, é sobre o filme e o realizador, mas também é sobre o que está a ser exibido na sala Imax”, acrescenta.

Dune: Part Three é apontado como o próximo grande evento Imax quando chegar às salas a 18 de dezembro. Plataformas de bilhética terão colapsado a 18 de agosto, quando os bilhetes ficaram disponíveis, e fãs passaram horas nas filas das bilheteiras para garantir entradas.

Alguns fãs no AMC Lincoln Square, em Manhattan, que alberga o único ecrã Imax 70mm da cidade, acamparam à porta do cinema antes da abertura da bilheteira para tentar assegurar bilhetes para Dune.

“Um amigo e eu estivemos aqui na semana passada quando a fila dava a volta ao quarteirão e tivemos muita sorte”, relata um espectador nesse cinema. “Neste momento, Imax 70mm, quando o filme é rodado nesse formato, vale cada segundo, cada sacrifício, cada dólar.”

Como a Imax ganha milhões sem possuir quase nenhuma sala

As vendas de bilhetes estão no centro do sucesso da Imax, mas a empresa gera milhões apesar de praticamente não possuir as salas onde os seus filmes são exibidos.

A Imax tem duas principais linhas de negócio: “soluções de conteúdo” e “produtos e serviços tecnológicos”.

Na área de soluções de conteúdo, os estúdios pagam à empresa para criar e distribuir versões de filmes otimizadas para Imax. Em média, a Imax recebe 12,5% da bilheteira Imax desses filmes, de acordo com um registo na SEC. Este segmento de negócio gerou cerca de 151 milhões de dólares em receita em 2025, segundo o relatório de resultados anuais de 2025, publicado em fevereiro.

Já a divisão de produtos e serviços tecnológicos gera mais receita, cerca de 251 milhões de dólares no último ano, através da venda, leasing ou aluguer de tecnologia Imax a cinemas.

“A Imax opera com um modelo de licenciamento. Cadeias de cinemas em todo o mundo, instituições ou empresas de experiências fora de casa vêm até nós e dizem que querem estar no negócio Imax”, explica Gelfond. “Então licenciamos o nosso nome e a nossa tecnologia. E com isso, desenhamos o espaço, ajudamos a avaliá-lo. Apoiamos a instalação da sala Imax. Supervisionamos o funcionamento.”

Os cinemas podem comprar o sistema Imax, suportando a maioria dos custos pagos à empresa logo no início, ou celebrar acordos de partilha de receita, os chamados joint revenue-sharing agreements (JRSA). Nestes acordos, a Imax tipicamente fornece o sistema e assume a maioria dos custos de equipamento e instalação. Em troca, recebe uma percentagem da bilheteira ao longo de contratos de longa duração, normalmente com, pelo menos, 10 anos.

Para a Imax, é um bom negócio porque os cinemas podem cobrar um prémio pelos filmes exibidos neste formato. Um bilhete para Imax 70mm custa cerca de 27,77 dólares, segundo dados da EnTelligence, face a um preço médio nacional de 16,30 dólares para bilhetes padrão, de acordo com a CableTV.com. E os espectadores estão frequentemente dispostos a pagar essa diferença.

A procura por bilhetes mais caros torna a Imax mais valiosa para realizadores e estúdios, que podem produzir e promover filmes em torno do formato, dando aos cinemas um motivo lucrativo para oferecerem esta capacidade de projeção.

A experiência Imax como “magia” no cinema

As pessoas vão ao cinema “pela magia”, como diz Nicole Kidman no anúncio de pré-show da AMC que se tornou bastante popular. A Imax pretende elevar ainda mais essa sensação com uma experiência totalmente imersiva, suportada pelos maiores ecrãs e pelo sistema de projeção e câmaras de película proprietários da empresa, refere Gelfond.

Entretanto, surgiram concorrentes no segmento de visualização premium, como Dolby Cinema e o RPX da Regal. Ambos tendem a oferecer uma experiência superior, com melhor imagem e som do que as salas em formato padrão. Mas “os consumidores procuram a Imax porque é, francamente, a melhor experiência do planeta”, defende Gelfond.

Segundo o CEO, a empresa construiu também um forte sentido de fidelidade à marca entre os espectadores, comparável ao de marcas como Nike e Disney.

Imax 70mm como luxo de alta procura e oferta limitada

A experiência Imax 70mm é particularmente cobiçada, dada a oferta limitada de ecrãs e a elevada procura. Gelfond admite que gostaria de ver mais salas com capacidade para este formato, mas diz que a realidade económica não favorece esse crescimento.

Na maioria dos casos, os estúdios suportam o custo de 50 000 dólares por cada cópia em película, e apenas um número limitado de localizações geraria tráfego suficiente para justificar esse valor. Gelfond vê, por isso, a experiência Imax 70mm como um luxo.

“De certa forma, é como um Rolls Royce, que é um carro extraordinário, mas não está a competir com um Honda”, compara. “É um público diferente, um preço diferente, um marketing diferente. Acho que há espaço para o Rolls Royce e para o Honda. E, sem dúvida, ambos estão a ir bastante bem enquanto negócios.”

Os sucessos de bilheteira da Imax, tanto nas sessões em 70mm como nas exibições Imax regulares, sugerem que os espectadores estão dispostos a pagar mais pelo produto final.

“Já não vou tantas vezes ao cinema, por isso, quando vou, quero que seja uma experiência”, afirma outro espectador no AMC Lincoln Square. “Como artista visual, adoro a Imax. Sinto que consigo ver a imagem completa e é como estar perto de uma obra de arte. Não há comparação com o Imax 70mm.”