As ações da Intel sofreram uma queda abrupta de 20% nas negociações após o fecho do mercado na quinta-feira, depois de a fabricante de semicondutores ter emitido uma previsão fraca para o quarto trimestre. A empresa justificou estas perspetivas conservadoras com a continuidade da debilidade no mercado global de computadores pessoais (PC). Apesar de ter superado as expectativas dos analistas no terceiro trimestre, com um lucro por ação ajustado de 52 cêntimos face aos 40 cêntimos esperados, e uma receita de 16,51 biliões de dólares, as projeções futuras desiludiram os investidores.
A receita total da Intel cresceu 21% em termos homólogos, subindo de 13,7 biliões de dólares no ano anterior. No entanto, o desempenho por segmento revelou disparidades significativas. A unidade de computação de clientes e IA física registou uma quebra de 5%, totalizando 8,1 biliões de dólares, falhando as estimativas de mercado. Em contrapartida, o segmento de centros de dados e IA apresentou um crescimento robusto de 78%, atingindo os 7,3 biliões de dólares. Este contraste ocorre num momento em que as remessas globais de PC caíram 4% no segundo trimestre, pressionadas pelo aumento dos custos de componentes como a memória.
Para o trimestre em curso, a Intel prevê um lucro por ação ajustado de 25 cêntimos e receitas entre os 15 biliões e os 16 biliões de dólares. Estes valores situam-se consideravelmente abaixo das expectativas dos analistas, que antecipavam uma receita de 17,1 biliões de dólares e ganhos de 43 cêntimos por ação. David Zinsner, o diretor financeiro da Intel, afirmou que o abrandamento no setor dos PC deverá continuar, pelo menos, até à primeira metade do próximo ano. Contudo, o responsável sublinhou que a equipa de gestão mantém o otimismo quanto ao portefólio alargado e continuará a realizar investimentos disciplinados em capacidade para apoiar o crescimento futuro.
Embora as ações da Intel tenham acumulado uma valorização de cerca de 150% desde o início do ano, o mês de outubro tem sido marcado por uma correção de aproximadamente 23%, refletindo receios sobre a dimensão do investimento em inteligência artificial. A empresa tem beneficiado da ascensão da IA de agentes, uma vez que estas aplicações dependem fortemente de unidades centrais de processamento (CPU) para a orquestração de tarefas e dados na nuvem. O CEO Lip-Bu Tan reforçou que, apesar dos ventos contrários de curto prazo na indústria dos PC, a procura a longo prazo pelas plataformas de computação da Intel permanece sólida.
No que diz respeito à atividade de fundição, a Intel continua a tentar estabelecer-se como uma alternativa viável à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Sendo a única fabricante sediada nos Estados Unidos a produzir chips de lógica avançada, a empresa iniciou a produção em larga escala do chip 18A na sua nova unidade no Arizona. Analistas sugerem que grandes clientes sem fábricas próprias poderão optar pela Intel no futuro para diversificar as suas fontes de abastecimento e ganhar poder de negociação sobre os preços. Este esforço de revitalização conta com o apoio estratégico da administração norte-americana, que adquiriu uma participação de 10% na empresa no ano passado.
A estratégia de expansão da Intel inclui ainda a construção de uma grande unidade de produção no Ohio, que recentemente instalou a sua primeira estrutura de suporte, embora o início da produção tenha sofrido ajustes no calendário. No Arizona, a próxima fábrica deverá entrar em funcionamento até ao final de 2028. Recentemente, a Oracle anunciou a expansão da sua parceria com a Intel para utilizar os processadores Xeon de próxima geração nos seus centros de dados. Para financiar estes projetos ambiciosos e responder à procura por infraestrutura de IA, a Intel concluiu uma oferta de capital de 23 biliões de dólares em agosto, num mercado onde os gigantes tecnológicos têm investido triliões de dólares.