A Nvidia anunciou esta quinta-feira que Jensen Huang vai abandonar o cargo de CEO da fabricante de chips que cofundou há 33 anos. Huang, que transformou a empresa numa gigante avaliada em 4 triliões de dólares e impulsionou o crescimento global da inteligência artificial, deixa a liderança num momento de grande instabilidade. Para assegurar a continuidade das operações, a atual CFO, Colette Kress, foi nomeada CEO interina com efeitos imediatos. O conselho de administração, através do seu presidente Harvey Jones, expressou total confiança na equipa de gestão e garantiu que os compromissos com os clientes e o roteiro de produtos não sofrerão interrupções.
A queda abrupta de Huang ocorre após uma ascensão meteórica, sendo motivada por revelações graves sobre as suas ligações românticas a uma mulher que a comunidade de inteligência dos Estados Unidos acredita ser uma espiã chinesa. O antigo executivo, de 63 anos, pediu desculpa publicamente por ter sido infiel à sua esposa, embora não tenha detalhado a relação com a empresária Alice Huang, ligada à Megaspeed, uma empresa chinesa que é cliente da Nvidia. Adicionalmente, surgiram relatos de um segundo relacionamento extraconjugal com Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da própria Nvidia, o que levou o conselho de administração a reunir-se de urgência para discutir o futuro da organização.
Apesar de Jensen Huang negar ter comprometido a segurança nacional ou segredos industriais, o caso levantou suspeitas de que a Nvidia teria conhecimento de que empresas em Singapura e na Malásia estariam a contornar os controlos de exportação norte-americanos para aceder à sua tecnologia. Perante a gravidade das alegações de inteligência, o conselho de administração contratou a firma Wachtell Lipton para conduzir uma investigação profunda. Este cenário de crise surge num momento de transição política em Washington, onde a nova maioria no Congresso já prometia investigar diversos assuntos relacionados com a Nvidia, complicando a posição da empresa perante os reguladores.
O impacto da saída de Huang é profundo, dado que o executivo se tornou o rosto global da inteligência artificial, frequentemente visto como o porta-voz de toda a indústria. Sob a sua liderança, a Nvidia viu a sua valorização crescer cerca de 14 vezes desde o lançamento do ChatGPT em 2022, impulsionada pela procura massiva pelas suas unidades de processamento gráfico (GPUs). A empresa consolidou-se como o centro do ecossistema tecnológico, atuando simultaneamente como fornecedora, investidora e parceira financeira de inúmeras empresas de inteligência artificial, utilizando o seu balanço para apoiar vendas e contratos de locação de chips em larga escala.
A saída de Huang coloca também em foco a sua relação próxima com o Presidente Donald Trump, com quem colaborou em matérias de política de inteligência artificial e na defesa da manutenção das exportações de tecnologia para a China. Huang tinha-se tornado uma voz influente na capital norte-americana, promovendo o acesso a modelos de código aberto e protegendo os interesses comerciais da Nvidia. Com a sua partida, a indústria perde uma figura central que estava financeiramente ligada a quase todos os intervenientes do setor através de parcerias estratégicas e financiamentos diretos para a aquisição de hardware avançado.