Os restaurantes da KFC nos Estados Unidos vao abandonar a PepsiCo e passar a servir bebidas da Coca-Cola a partir do proximo ano. Esta decisao, comunicada pela empresa esta quinta-feira, marca a primeira vez em varias decadas que a cadeia pertencente a Yum Brands altera o seu fornecedor de bebidas no mercado norte-americano. Embora alguns mercados internacionais da KFC ja sirvam produtos da Coca-Cola, os estabelecimentos nos Estados Unidos mantinham-se fieis a PepsiCo desde que esta adquiriu a marca em 1986. Na altura dessa aquisicao, a KFC era o segundo maior cliente da Coca-Cola em termos de sistemas de dispensadores, ficando apenas atras da McDonald's. Mais tarde, a Pepsi separou-se da KFC e das marcas irmas Pizza Hut e Taco Bell, mas, mesmo sob a estrutura da Yum Brands, a empresa manteve a lealdade ao seu antigo proprietario.
Uma estrategia de renovacao para atrair utilizadores
A mudanca surge num momento em que a KFC procura reconquistar os consumidores norte-americanos, que tem vindo a preferir rivais como a Chick-fil-A ou a Popeyes. Catherine Tan-Gillespie, presidente da KFC nos Estados Unidos, afirmou numa nota enviada aos franchisados e colaboradores que esta decisao e um passo critico para a recuperacao da marca no pais. Segundo a responsavel, a nova oferta de bebidas, em parceria com a Coca-Cola, proporciona uma plataforma para inovar, satisfazer a evolucao dos gostos dos clientes e oferecer mais motivos para que estes escolham a KFC em detrimento da concorrencia. A empresa espera que as bebidas da Coca-Cola estejam disponiveis em todos os seus restaurantes nos Estados Unidos ate ao final do primeiro trimestre de 2027.
A importancia das bebidas no setor da restauracao rapida
Para muitas cadeias de restauracao rapida, as bebidas tornaram-se uma forma fundamental de atrair utilizadores. Diversos restaurantes, como a McDonald's e a Taco Bell, alargaram a sua oferta com opcoes como refrescos ou misturas personalizadas. A KFC tambem tem investido nesta area, tendo revelado recentemente novas bebidas, incluindo cafes gelados e batidos, no seu centro de inovacao no Texas. A Coca-Cola ja tinha indicado anteriormente que tem auxiliado muitos dos seus parceiros de restauracao a criar novas bebidas exclusivas, o que podera ser um fator determinante para a KFC nesta nova fase de gestao da sua ementa.
O duelo constante entre gigantes do setor
Durante decadas, a Coca-Cola e a Pepsi tem disputado parcerias importantes no setor da restauracao, que representam nao so uma oportunidade de receita significativa, mas tambem uma forma de aumentar a visibilidade das suas marcas. Embora seja invulgar que grandes cadeias de restaurantes mudem de fornecedor de bebidas, o movimento nao e inedito. Em 2024, a Pepsi conseguiu atrair a Subway, a maior cadeia de restaurantes dos Estados Unidos em numero de localizacoes, que anteriormente trabalhava com a Coca-Cola. Por outro lado, a Coca-Cola tem conseguido conquistar varios clientes notaveis da Pepsi nos ultimos anos, incluindo a Arby's e a Panda Express. Apesar desta alteracao nos Estados Unidos, a Pepsi continua a ser um parceiro importante para a casa-mae da KFC e para os mercados internacionais da marca.
Esta transicao simboliza uma mudanca profunda na identidade operacional da KFC, que durante quase quarenta anos esteve intrinsecamente ligada a Pepsi. A perda deste contrato e relevante para a PepsiCo, especialmente considerando o volume de vendas gerado pela rede de frango frito. No entanto, a Yum Brands parece focada em modernizar a experiencia do utilizador final, acreditando que a mudanca para a Coca-Cola podera travar a queda na quota de mercado e revitalizar o desempenho financeiro da unidade norte-americana. O sucesso desta estrategia dependera agora da capacidade de integracao dos novos produtos e da aceitacao por parte dos clientes habituais da marca.