Os líderes empresariais adaptam-se a um mundo onde guerra, inflação, inteligência artificial e choques nas cadeias de abastecimento deixaram de ser eventos excecionais para se tornarem parte do funcionamento quotidiano. Esta perspetiva resulta de conversas com mais de 30 CEOs, executivos e líderes setoriais no evento anual Converge Live, em Singapura, na semana passada. Em setores como banca, energia, transportes marítimos, tecnologia e manufatura, destaca-se que a incerteza já não é passageira, mas sim uma condição permanente.
Tan Su Shan, CEO do DBS, o maior banco do Sudeste Asiático, resume a lição principal. Gerir para a máxima flexibilidade é essencial, pois o futuro é imprevisível. Os gestores devem realizar testes de stress constantes para se prepararem para os piores cenários. Os executivos notam que a frequência das crises aumentou, desde a pandemia e guerras comerciais até aos conflitos geopolíticos atuais. O planeamento a longo prazo torna-se cada vez mais difícil, como refere Stanley Szeto, presidente da Lever Style, fabricante de vestuário. Muitas empresas abandonaram planos de três ou cinco anos e adotaram um estado de planeamento de contingências permanentes.
Thomas Knudsen, diretor para a Ásia da Pandora, explica que o modelo deixou de ser "just in case", ou seja, preparar-se para todos os cenários possíveis. Esta mudança afeta as cadeias de abastecimento, que são duplicadas, estratégias de inventário reescritas e rotas logísticas alteradas, muitas vezes com custos elevados. No comércio global, a disrupção é evidente, com mais de 2000 navios parados no Golfo Pérsico, afetando entre 20 000 e 30 000 marinheiros, segundo o capitão Rajalingam Subramaniam, CEO da Fleet Management Limited. Os custos das cadeias de abastecimento vão manter-se elevados por mais tempo, o que pressiona a inflação para os fabricantes. Na Lever Style, os preços dos materiais sobem e as disrupções no transporte marítimo agravam o problema.
As empresas adaptam-se, mas pagam um preço. A Lever Style aumentou o uso de transporte aéreo, mais caro que o marítimo, para priorizar velocidade e flexibilidade. A agilidade na adaptação é fundamental. Os custos acabam por ser transferidos para o consumidor, como avança Knudsen. Para consumidores de massa, a procura mantém-se, mas os comportamentos mudam. Hans Patuwo, CEO da GoTo na Indonésia, observa que os compradores abastados resistem, os de baixos rendimentos beneficiam de apoios governamentais, mas o segmento médio sacrifica variedade e rapidez por preços baixos. Martha Sazon, CEO da Mynt, operadora da GCash nas Filipinas, nota que os consumidores são seletivos, ajudados por subsídios e remessas de emigrantes. A resiliência do consumidor da ASEAN é avaliada em sete de dez.
A inteligência artificial representa oportunidade e ameaça. Muitos CEOs lidam com ela como fator de poupança de custos, motor de crescimento, risco cibernético ou ameaça existencial aos modelos de negócio. No software, modelos SaaS tradicionais enfrentam pressão com agentes de IA a alterarem compras e usos. Magnus Grimeland, fundador da Antler, alerta que o produto perde relevância como barreira competitiva; quem não se reinventar com distribuição adequada terá dificuldades. Daisy Cai, da B Capital, prevê que as empresas cobrem por resultados em vez de por utilizador. Ainda assim, a IA não se resume a cortes de emprego, exigindo guardrails adequados.
A cibersegurança é uma preocupação urgente, acelerada pela IA. Tan Su Shan refere testes constantes e uma abordagem paranoica. A confiança será o diferenciador num mundo saturado de IA, onde tecnologia e talento são acessíveis. Brendan Laws, COO da Blackpanda, nota que as respostas às ciberataques estão atrasadas face aos avanços ofensivos.
A segurança energética regressa ao centro do debate com o choque de preços do petróleo devido à guerra no Irão. TK Chiang, CEO da CLP, defende diversificação com gás, nuclear e captura de carbono, além de renováveis. Assaad Razzouk, da Gurin Energy, argumenta que renováveis e armazenamento já superam fontes tradicionais em custo e escala, com adição suficiente em 2025 para toda a nova procura elétrica. Ambos concordam que a procura energética cresce, impulsionada por IA e centros de dados.
O manual de liderança muda. O mundo não volta ao normal pré-crise, definindo-se por volatilidade, fragmentação e mudança tecnológica rápida. Líderes devem convencer colaboradores, clientes e investidores da capacidade de adaptação contínua. Justin Trudeau, ex-primeiro-ministro canadiano, identifica o maior risco como a perda de fé das pessoas na capacidade de moldar o futuro.