A Meta anunciou esta segunda-feira a intenção de angariar um total de 95 biliões de dólares para financiar os seus investimentos em infraestruturas de inteligência artificial e superinteligência. A tecnológica prevê começar por angariar 35 biliões de dólares através de ofertas públicas subscritas de capital, seguindo-se um montante adicional de 60 biliões de dólares através de um programa de vendas no mercado secundário. Após este anúncio, as ações da empresa registaram uma queda de 1,6% no período da manhã. Gigantes do setor dos semicondutores como a Nvidia, a Advanced Micro Devices e a Broadcom demonstraram interesse em adquirir até 5 biliões de dólares em ações da empresa fundada por Mark Zuckerberg.
O plano de financiamento pretende impulsionar diversas oportunidades emergentes no ecossistema da empresa, incluindo a sua família de aplicações, o agente de inteligência artificial Muse e a sua divisão de centros de dados. Para equilibrar os custos associados a estes desenvolvimentos massivos, a empresa pretende combinar o fluxo de caixa operacional, a emissão de dívida com notação de investimento, parcerias estratégicas e capital próprio. A Meta junta-se assim a outros grandes intervenientes no setor da tecnologia que estão a recorrer cada vez mais aos mercados de dívida e capitais para custear a dispendiosa infraestrutura exigida pela expansão global da inteligência artificial.
Aumento do investimento e criação de superaglomerados
Os recursos angariados serão canalizados para a construção de quatro superaglomerados de processamento com uma capacidade superior a 1 gigawatt cada. A Meta está no caminho certo para quase duplicar a sua capacidade total de infraestrutura em 2026, quando comparada com o ano anterior. Este reforço orçamental surge num momento de concorrência intensa, no qual estimativas do Goldman Sachs indicam que os despesas de capital relacionadas com a inteligência artificial podem atingir um total aproximado de 7,6 triliões de dólares entre 2026 e 2031, englobando capacidade de cálculo, centros de dados e energia.
A decisão de emitir mais ações reflete o nível extraordinário de capital necessário para manter a competitividade nesta corrida tecnológica. Diversas empresas do setor estão a recorrer simultaneamente aos mercados para reforçar os seus balanços. A Alphabet informou em junho que procurava angariar 85 biliões de dólares, enquanto a SpaceX concluiu um financiamento por dívida de 40 biliões de dólares para a compra de unidades de processamento gráfico. Paralelamente, a Anthropic encontra-se a preparar a sua oferta pública inicial de ações, e a operação norte-americana do TikTok pretende garantir múltiplos gigawatts de capacidade de cálculo ao longo dos próximos anos.
Resultados financeiros e pressão do fluxo de caixa
Na semana passada, a Meta apresentou os seus resultados financeiros do terceiro trimestre, revelando um crescimento de 26% na receita em termos homólogos, atingindo 64,60 biliões de dólares, valor que superou as estimativas prévias dos analistas situadas nos 63,37 biliões de dólares. Contudo, os investidores focaram a sua atenção no fluxo de caixa livre negativo e na revisão em alta das previsões relativas às despesas de capital para a totalidade do ano corrente.
A empresa prevê agora que os seus investimentos de capital anuais fiquem situados entre 135 biliões e 145 biliões de dólares, elevando o limite inferior da projeção anterior que se fixava nos 130 biliões de dólares. Este ajustamento nas estimativas de gastos acabou por pressionar a cotação das ações da tecnológica no mercado, refletindo a preocupação dos acionistas com o volume expressivo de recursos canalizados para o desenvolvimento da infraestrutura de inteligência artificial.