A NBCUniversal anunciou esta semana um acordo de conteúdos com o YouTube Premium que pode dar início a um novo capítulo nas guerras do streaming, centrado na agregação.

Ao abrigo do acordo, que começa no início do próximo ano, os subscritores do YouTube Premium nos Estados Unidos passam a ter o Peacock Premium incluído na subscrição. O conteúdo do Peacock, incluindo séries muito populares como Love Island USA e a franquia Real Housewives, ficará disponível diretamente através do YouTube, tal como o portefólio de desporto em direto da NBC, com competições como a NFL e a NBA.

No lançamento, o preço mensal de 15,99 dólares do YouTube Premium não sofrerá alterações. Os clientes terão acesso ao conteúdo do Peacock Premium sem custo adicional.

O YouTube Premium, o produto de vídeo sem anúncios por subscrição da plataforma, é distinto do YouTube TV, o pacote de canais de televisão em direto. A empresa afirma ter 125 milhões de utilizadores globais do YouTube Premium, mas não divulga o número de subscritores nos Estados Unidos.

O acordo consolida uma nova estratégia da NBCUniversal, ao aceitar um contrato de distribuição grossista com um parceiro que integra conteúdos do Peacock. A NBCU fez um acordo semelhante com a Apple TV no final do ano passado, mas esse pacote exigia que os clientes optassem pela oferta, com um custo de 14,99 dólares por mês, em vez de 12,99 dólares por mês apenas para a Apple TV. O acordo com o YouTube permite que a base de subscritores existente tenha acesso imediato a todo o conteúdo do Peacock sem pagar mais.

A decisão da NBCU de permitir que o conteúdo do Peacock apareça noutros serviços de streaming pode servir de modelo para outras empresas de media.

Outras estratégias são um pouco mais fechadas, afirmou Mike Cavanagh, co-CEO da Comcast, durante a chamada de apresentação de resultados da empresa na semana passada, referindo-se a outras empresas de media. A nossa abordagem é construir grandes negócios que sirvam as nossas próprias plataformas, mas procurar oportunidades para fazer parcerias.

O objetivo do acordo para a NBCU, que deverá ser separada da Comcast no próximo ano como uma empresa cotada em bolsa autónoma, é colocar o Peacock à frente de mais pessoas. Existe um grande público mais jovem que passa a maior parte do seu tempo de televisão no YouTube. Agora, estas pessoas podem deparar-se com a programação da NBCU no ecossistema de visualização que preferem, o que se traduz em mais receita publicitária.

Para o YouTube, o acordo significa uma oferta de subscrição mais forte no Premium. Isto pode ajudar o YouTube na sua procura por mais direitos de desporto em direto. A empresa perdeu para a Netflix o acesso à transmissão de vários jogos da NFL em direto no início deste ano.

Mesmo assim, continua por ver a rapidez com que a NBCU fechará acordos com outras plataformas. O risco deste tipo de acordos é a possível canibalização da própria base de subscritores, ao tornar o conteúdo disponível noutros locais. Os executivos da NBCU consideraram que o YouTube oferecia uma estrutura económica adequada para atenuar essas preocupações.

O acordo entre a NBCU e o YouTube pode ajudar a criar um precedente para futuros acordos de distribuição em streaming.

Netflix e Disney estão a considerar fechar acordos grossistas com outras empresas de media para levar conteúdos novos para os seus serviços de streaming, segundo declarações públicas e notícias publicadas.

Jimmy Pitaro, presidente da ESPN, falou do seu interesse neste conceito num palco da conferência Game Plan da CNBC no início deste mês.

Como parte de um pacote ou de uma parceria com um terceiro, estamos muito focados em incluir o conteúdo ou em integrá-lo dentro da aplicação da ESPN, afirmou Pitaro. É como voltar ao modelo do pacote de televisão por cabo. Quase não há fricção. Está tudo ali. É uma aplicação ou um serviço e um nome de utilizador e palavra-passe.

A ESPN já fechou um acordo com a CW para integrar os seus conteúdos desportivos na aplicação de streaming autónoma da ESPN, lançada recentemente.

Até agora, no entanto, a NBCU não ficou satisfeita com as propostas da Netflix ou da Disney para integrar o seu conteúdo, nem com a eventual sobreposição entre subscritores existentes, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, que falaram sob condição de anonimato porque as conversas eram privadas.

Se a primeira fase das guerras do streaming foi a das empresas de media a lançar os seus próprios serviços, e a segunda foi a de os tornar rentáveis, a terceira fase desta batalha deverá centrar-se na agregação.

Netflix, Disney, YouTube e Amazon são agregadores claros. Todas já têm escala suficiente para alcançar centenas de milhões de espectadores.

Se a Paramount Skydance e a Warner Bros. Discovery se juntarem, como têm tentado fazer, também passarão claramente a integrar esse grupo.

Mas se o negócio entre a Paramount e a WBD não avançar, travado por um desafio antitrust liderado por um estado, ambas as empresas deverão cair no campo do licenciamento, ao lado da NBCU. Isso daria um forte impulso à re-evolução do pacote de televisão por cabo, como sugeriu Pitaro.

A Fox, que anunciou a aquisição da Roku no mês passado, pode acabar em qualquer um dos lados desta equação. O seu serviço de streaming, Fox One, não tem a escala dos maiores serviços de streaming, mas a Roku dá à Fox uma grande plataforma de agregação, caso queira seguir nessa direcção.