A OneRail, empresa de logística focada em entregas de última milha, está a lançar uma nova plataforma baseada em software de inteligência artificial da Nvidia para ajudar retalhistas a tomarem decisões mais rápidas e eficientes sobre opções de entrega em grande escala.

A plataforma, denominada OmniStar, permite aos retalhistas utilizar inteligência artificial para avaliar todas as suas opções de entrega e identificar a melhor solução para cada encomenda individual, recorrendo aos dados proprietários da OneRail.

De acordo com a empresa, a nova solução vai permitir que empresas de menor dimensão passem a entregar em escala e melhorem as suas margens, tornando-se mais competitivas face aos grandes grupos de retalho globais, como a Amazon e a Walmart.

Com o crescimento do comércio eletrónico, os retalhistas têm sido obrigados a acompanhar o aumento da procura e a investir em cadeias de abastecimento mais ágeis, para otimizar a eficiência. Muitos destes processos continuam a ser manuais e fragmentados entre as equipas dos retalhistas e das empresas de logística, o que limita a capacidade de resposta.

O CEO da OneRail, Bill Catania, considera que a rapidez de decisão é crítica para a rentabilidade. "Se não tiveres a capacidade de tomar decisões ultra-rápidas, estás a abdicar de margem. A execução da última milha é cara", afirmou, sublinhando o impacto dos custos de entrega nos resultados.

Onde a escolha da melhor rota para um envio podia anteriormente demorar cerca de 20 minutos, a OneRail indica que a sua plataforma consegue fazê-lo em dois minutos e meio, recorrendo à inteligência artificial. Este tempo poupado permite que os retalhistas operem cadeias de abastecimento mais extensas, rápidas e precisas, explicou Catania.

David Daeschler, responsável pela área de inteligência artificial na OneRail, destacou o papel da tecnologia da Nvidia no funcionamento da OmniStar em escala. "É aí que entra a inteligência artificial. Está a tomar esse tipo de decisões de forma extremamente rápida e, para o fazer, é aí que o hardware e o software da Nvidia entram e fazem isto funcionar em escala", afirmou.

Daeschler revelou ainda que a empresa começou a colaborar com a Nvidia há três anos, com o objetivo de explorar formas de incorporar inteligência artificial nos processos logísticos, preparando o terreno para o lançamento da nova plataforma.

Azita Martin, vice-presidente e diretora-geral de retalho e bens de consumo na Nvidia, explicou que o resultado desta colaboração é uma camada de decisão em tempo real, capaz de encaminhar uma encomenda para o transportador e modo de entrega corretos ao custo adequado, em vez de depender de regras estáticas ou de planeamento manual.

Catania acrescentou que os dados proprietários da OneRail, que incluem uma rede de mais de 12 milhões de motoristas e mais de 1 000 parceiros logísticos, estão a ser utilizados para treinar a inteligência artificial nos percursos e opções de entrega mais eficientes.

Para Daeschler, o impacto é mútuo. "É em benefício deles e nosso: nós operamos de forma mais eficiente. Eles poupam dinheiro e proporcionam uma melhor experiência ao cliente", referiu, apontando ganhos tanto para a OneRail como para os retalhistas.

A empresa indica que a plataforma já foi implementada junto de alguns clientes. Um distribuidor de pneus de grande dimensão viu a OmniStar gerar uma poupança com uma taxa de 40 milhões de dólares em três anos, graças à utilização mais eficiente dos seus recursos.

A OneRail estima ainda que a plataforma irá ultrapassar 6 biliões de dólares em volume bruto de mercadoria no quarto trimestre, reforçando a ambição de escala da OmniStar.

Segundo Nvidia, a principal vantagem para os retalhistas passa pela capacidade de tomar decisões muito mais rápidas. Martin salientou que, para estas empresas, o maior valor está na possibilidade de avaliar mais cenários, responder com maior rapidez à mudança das condições e melhorar a economia da entrega sem sacrificar o nível de serviço.

A OneRail acredita que a plataforma poderá ajudar retalhistas de menor dimensão a competir de forma mais eficaz em termos de rapidez e eficiência de entrega, aproximando-se dos padrões oferecidos pelos grandes grupos do setor.

Este ano, a OneRail anunciou uma parceria com a FedEx para disponibilizar serviços de entrega no próprio dia a todos os seus clientes, integrando-se numa corrida entre retalhistas para oferecer as melhores e mais rápidas opções de entrega. Segundo Catania, essa parceria vai agora permitir à OneRail trabalhar de forma mais eficaz também com pequenas empresas.

Daeschler comparou o impacto da plataforma com o que modelos de linguagem fizeram no acesso à informação. "Estamos a fazer na entrega o que a ChatGPT e a Anthropic fizeram pelas palavras, tudo funciona da mesma forma", afirmou. "Eles dão às pessoas mais acesso a conhecimento. Nós estamos a dar às pessoas acesso à capacidade de fazer entregas de uma forma acessível. Isso é tudo feito com base em modelos originais, treinados em dados que temos, tal como as palavras na internet."