A PayPal intensificou o seu plano de viragem, elevando a previsão de lucro para 2026 e detalhando novas medidas de redução de custos, numa tentativa de convencer os investidores de que vale mais do que a oferta de compra de 53 biliões de dólares que alguns analistas têm qualificado como demasiado baixa.
A empresa de pagamentos, outrora vista como a joia da tecnologia financeira norte-americana, recebeu uma proposta de 60,50 dólares por ação apresentada pela Stripe e pela gestora de capital privado Advent International, noticiada no início deste mês com base em informações de fontes familiarizadas com o assunto. Esta oferta representa apenas uma fração da valorização de cerca de 360 biliões de dólares que a PayPal alcançou em 2021, durante o auge da procura por pagamentos digitais em plena pandemia. O conselho de administração considera a proposta inadequada.
A PayPal tem enfrentado dificuldades para recuperar o dinamismo depois de o impulso extraordinário do comércio eletrónico e dos pagamentos digitais, observado durante a pandemia, ter enfraquecido com o regresso dos consumidores às lojas físicas. Em paralelo, a concorrência intensificou-se, à medida que Apple e Google expandiram as suas soluções de pagamento digital, integrando-as nos ecossistemas dos seus smartphones e reduzindo a vantagem da PayPal como plataforma de pagamentos independente, segundo analistas.
Um plano de viragem difícil de concretizar
Ao longo dos últimos anos, a PayPal procurou responder a estas pressões com mudanças profundas, incluindo remodelações na gestão, reduções na força de trabalho e um foco renovado em produtos com margens mais elevadas. Ainda assim, o mercado tem mantido uma postura de prudência, com muitos investidores à espera de sinais mais claros de que a empresa conseguirá recuperar quota de mercado e voltar a acelerar o crescimento.
A empresa substituiu o CEO Alex Chriss em fevereiro por Enrique Lores, até então responsável pela HP, justificando a mudança com o facto de o ritmo de transformação e a execução não terem correspondido às expectativas do conselho. Desde então, Lores apresentou planos para simplificar a estrutura organizacional da PayPal e reduzir custos. "Estou encorajado pelos progressos que fizemos neste trimestre. Atuámos com urgência para afinar o nosso plano de transformação e avançar com as nossas estratégias de crescimento", afirmou o responsável.
Segundo a empresa, estão a ser perseguidas várias iniciativas em paralelo. A PayPal pretende simplificar o seu modelo operacional e reduzir níveis hierárquicos até 2027, melhorar a eficiência e a produtividade do marketing até 2028, e prosseguir a modernização tecnológica e a integração de inteligência artificial até 2029. A empresa espera obter poupanças de custos de 400 milhões de dólares até ao final do ano.
Os investidores têm acompanhado de perto as margens da PayPal nos últimos anos, à medida que o crescimento se deslocou para negócios com margens mais baixas, enquanto a concorrência tem pressionado os produtos de marca própria, tradicionalmente com margens mais elevadas.
Em base ajustada, a margem operacional situou-se em 17,4% no segundo trimestre, o que representa uma contração de 248 pontos base face aos 19,8% registados um ano antes. Para o terceiro trimestre, a empresa prevê uma queda de ligeira magnitude, em dígitos baixos, no lucro ajustado. Em média, os analistas antecipam uma descida de 0,4%, equivalente a 1 cêntimo, face ao lucro de 1,34 dólares por ação registado no mesmo período do ano anterior, segundo estimativas compiladas pela LSEG.