O Departamento de Defesa dos Estados Unidos vai contar com a colaboracao de Elon Musk, presidente executivo da Tesla e da SpaceX, de Palmer Luckey, cofundador da empresa de tecnologia de defesa Anduril, e do antigo presidente da Camara dos Representantes, Newt Gingrich. O objetivo desta iniciativa consiste em identificar as capacidades militares, tecnologias e armamento de que o pais podera necessitar nos conflitos do futuro, segundo revelou o Secretario de Defesa, Pete Hegseth.
O programa, batizado de Project Meridian, tera a duracao de 120 dias e ira analisar as proximas decadas para antecipar a evolucao dos cenarios de combate. De acordo com Hegseth, o projeto nao visa desenvolver novas estrategias ou politicas, mas sim identificar os dominios que as forcas armadas devem conquistar e as capacidades tecnicas que precisam de dominar para manter a lideranca tecnologica global.
O esforco estara focado na descoberta, desenvolvimento e implementacao de armas e sistemas que as tropas norte-americanas poderao vir a utilizar em teatros de operacoes que se estendem desde o subsolo ate alem da Lua. A lideranca operacional do projeto ficara a cargo do chefe de tecnologia do Pentagono, Emil Michael, sendo coadjuvado por Musk, Luckey e Gingrich, alem de uma equipa alargada que integra representantes do governo, da industria, da academia e do setor politico.
Nenhum dos tres lideres civis convidados prestou servico militar. No entanto, esta nomeacao coloca Musk e Luckey numa posicao privilegiada para influenciar as necessidades tecnologicas da defesa, numa altura em que as suas proprias empresas concorrem a contratos publicos de milhares de milhoes de dolares. A SpaceX, por exemplo, garantiu recentemente um contrato de 4,16 bilioes de dolares para construir satelites de monitorizacao de ameacas e outro de 2,29 bilioes de dolares para redes de comunicacao militar. Por seu lado, a Anduril de Luckey, focada em sistemas autonomos, obteve um contrato de 642 milhoes de dolares para tecnologia de combate a drones.
Este anuncio surge integrado numa estrategia mais ampla de aposta na guerra autonoma, que inclui tambem a criacao de um novo Comando de Guerra Autonoma de quatro estrelas. Este novo organismo tera como missao expandir a utilizacao de sistemas roboticos e autonomos em todos os ramos das forcas armadas, consolidando a transicao para uma nova era de defesa tecnologica.