O mês de setembro trouxe poucos alivios para o custo de vida, com os preços ao consumidor a registarem um novo aumento que mantém a taxa de inflação confortavelmente acima da meta estabelecida pelo FED. O índice de preços ao consumidor, uma medida abrangente dos custos de bens e serviços em toda a economia norte-americana, subiu 0,6% em termos ajustados sazonalmente durante o mês, situando a taxa a doze meses em 3,7%, de acordo com os dados oficiais divulgados. Os analistas consultados antecipavam subidas respetivas de 0,6% e 3,6%.

Ao excluir os custos voláteis da energia e da alimentação, o chamado índice de preços essencial subiu 0,3% no mês e registou uma alta de 2,6% em termos anuais, superando igualmente as estimativas que apontavam para 0,2% e 2,5%. Em agosto, a taxa anual da inflação global tinha ficado nos 3,4%, enquanto a taxa essencial se situou nos 2,4%. O principal motor desta subida contínua voltou a ser o setor energético, com o respetivo índice a disparar 5,2% no seguimento das tensões contínuas entre os Estados Unidos e o Irão num conflito iniciado no final de fevereiro.

Os preços da gasolina aumentaram 9,1%, representando cerca de metade do ganho total registado no índice global. Ao longo do último ano, a gasolina acumulou uma subida de 34,2%, enquanto o óleo combustível disparou 74,2%. No setor alimentar, os preços mantiveram-se inalterados face ao mês anterior, mas subiram 2,5% em comparação com o período homólogo do ano passado. Em contrapartida, os custos com a habitação cresceram 0,4% e os preços de veículos usados avançaram 0,7%, ao passo que o vestuário subiu 0,3% no mês e 3,4% anualmente.

Os mercados financeiros reagiram negativamente à divulgação destes dados, com os futuros de ações a negociarem em baixa e as yields das obrigações a registarem fortes subidas. Os operadores de futuros aumentaram para cerca de 44% a probabilidade de um novo aumento das taxas de juro na próxima reunião do Comité Federal de Mercado Aberto, agendada para os dias 27 e 28 de outubro. As expectativas para um agravamento antes do final do ano subiram para valores superiores a 96%, prevendo-se também a divulgação iminente dos dados relativos aos custos no setor produtivo.

Segundo a análise de peritos no setor macroeconómico, a surpresa contínua reside no facto de a inflação generalizada continuar a surpreender os investidores, sem que se tenha sentido ainda o impacto integral de tarifas alfandegárias mais elevadas e da forte procura ligada ao setor da inteligência artificial. A inflação tem superado a fasquia de 2% definida pelo banco central desde março de 2021, gerando cautela entre os responsáveis de política monetária quanto à persistência destes choques temporários na economia.