O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, afirmou na quinta-feira que o grupo de estados que pretende bloquear a aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance só considerará um acordo no processo de concorrência se forem aplicadas medidas estruturais fortes.

Bonta explicou que a empresa tem procurado discutir temas que não estão no centro da ação apresentada. Segundo o procurador-geral, a Paramount quis falar sobre o mercado de streaming, que não é alvo da queixa, sobre a CNN, que não é um foco do processo, e sobre reguladores estrangeiros. Já o grupo de estados quer concentrar-se nos três mercados identificados na queixa, onde considera que existem violações das regras da concorrência.

Em julho, Bonta e outros 11 procuradores-gerais estaduais avançaram com uma ação judicial para tentar bloquear a fusão. Além da Califórnia, entre os estados que participam no processo estão Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jérsia, Novo México, Nova Iorque, Oregon e Washington.

A Paramount, que inicialmente pretendia concluir o acordo até 30 de setembro, aceitou adiar a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery até, no limite, junho de 2027. Está previsto um julgamento sobre o caso em março.

Rob Bonta sublinhou que a possibilidade de negociar um entendimento sempre esteve em aberto. Se o CEO David Ellison e a Paramount quiserem negociar de boa fé, o grupo de estados está disponível para essa conversa. Bonta indicou que prefere resolver processos na sala de reuniões e não em tribunal, mas, para já, o objetivo é levar o caso em frente e garantir que a empresa se concentra nas alegações concretas que constam da queixa.

Na ação, os estados destacam a dimensão que a empresa combinada teria e o facto de passar a controlar quase um terço dos filmes e perto de um terço da programação de televisão por cabo básica.

Caso a fusão avance, irá unir os históricos estúdios de cinema Warner Bros. e Paramount, bem como um vasto portefólio de canais de televisão, incluindo a cadeia generalista CBS e canais de televisão por subscrição como MTV e BET da Paramount, juntamente com CNN, Discovery e outros canais da Warner Bros. Discovery. A operação também juntaria as plataformas de streaming Paramount+ e HBO Max.

O desenvolvimento deste caso continua em aberto e são esperadas mais informações à medida que o processo avança.