As ações da Qualcomm dispararam 12% na sexta-feira e acumulam uma subida de 75% no último mês, à medida que Wall Street reconhece de forma mais clara o papel central da fabricante de chips no avanço da inteligência artificial física. O título negoceia em máximos históricos.
Apesar de ter ficado atrás de gigantes como a Nvidia na corrida pelos chips que alimentam modelos e cargas de trabalho de IA, a Qualcomm está a usar a sua posição dominante nos smartphones para reforçar a presença em dispositivos ligados, como óculos, automóveis e robôs.
A OpenAI também estará, segundo relatos, a trabalhar com a Qualcomm no desenvolvimento de um chip de IA que poderá servir um futuro dispositivo operado por agentes de IA. Para Ivan Feinseth, analista da Tigress Financial Partners e otimista sobre a ação, a empresa está a ganhar o reconhecimento do mercado. O analista considera que a Qualcomm poderá voltar à sua antiga relevância e liderar a revolução dos dispositivos ligados.
No que respeita ao trabalho com a OpenAI, Feinseth disse estar particularmente confiante no futuro dispositivo, que descreveu como um telemóvel com um sistema operativo baseado em IA e capaz de fazer tudo.
A Qualcomm tem um papel central numa vasta gama de equipamentos que executam IA na chamada edge, em vez de na cloud. Entre eles estão os Surface PCs da Microsoft e os smartglasses da Google e da Meta. Os seus chips baseados em Arm oferecem uma alternativa energeticamente eficiente aos processadores da Intel e da Advanced Micro Devices.
Na quinta-feira, a Qualcomm anunciou também um acordo com a Stellantis, que vai usar os processadores Snapdragon da fabricante para suportar poder de computação avançado e unificado em todo o veículo, incluindo cockpit, conetividade e sistemas avançados de assistência à condução. A Stellantis detém marcas como Alfa Romeo, Chrysler, Dodge, Fiat, Jeep e Maserati.
Durante o seu investor day, Ned Curic, responsável pelo desenvolvimento de produto da Stellantis, afirmou que os clientes poderão beneficiar de uma experiência de condução suave, imersiva e segura em cidade e estrada, com vários modos de condução à escolha.
A Qualcomm já fechou acordos semelhantes com Bosch, Volkswagen, Hyundai e BMW. No seu relatório de resultados mais recente, a empresa indicou que a receita do negócio automóvel aumentou 38% face ao ano anterior, para 1,3 mil milhões de dólares. Segundo a Qualcomm, mais de 1 milhão de automóveis já operam os seus sistemas autónomos com processadores da empresa.
A valorização de sexta-feira está também ligada ao entusiasmo dos investidores com um segmento totalmente novo para a Qualcomm, os chips para centros de dados. Anunciados no ano passado, os futuros AI200 e AI250 são aceleradores de IA personalizados, um tipo de chip mais programável do que as GPUs da Nvidia, que têm dominado as cargas de trabalho de IA até agora.
Estes chips deverão chegar ao mercado ainda este ano, disponíveis num sistema completo em formato rack, semelhante ao Vera Rubin da Nvidia e ao futuro sistema Helios da AMD. Cristiano Amon, presidente executivo da Qualcomm, afirmou na chamada de resultados de abril que a empresa começaria a fornecer chips para centros de dados a um grande hyperscaler durante o ano civil em curso.
Os investidores poderão receber mais detalhes quando Amon discursar na Computex, em Taiwan, a 2 de junho, e no investor day da Qualcomm, a 24 de junho.