Os resultados da Comcast para o segundo trimestre destacam a solidez da NBCUniversal, em particular nas unidades de televisão e cinema, numa fase em que a empresa se prepara para separar os negócios de media e de banda larga em duas entidades distintas.

Durante o trimestre, o serviço de streaming Peacock, da NBCUniversal, atingiu pela primeira vez a rentabilidade, o que deu um impulso adicional ao negócio de media. A plataforma beneficiou da transmissão de desporto em direto, incluindo o Mundial de Futebol da FIFA e os playoffs da NBA, que ajudaram a atrair novos subscritores.

A receita da divisão de conteúdos e experiências, que inclui a unidade de media NBCUniversal, aumentou quase 23% em termos homólogos.

Em contraste, o desempenho do negócio tradicional de cabo e conectividade foi mais fraco. A Comcast indicou que a estratégia revista para o negócio de banda larga está a ganhar tração, após anos de concorrência intensa e pressão devido à ascensão de alternativas como os prestadores de serviços 5G.

Apesar disso, a empresa voltou a registar perdas de clientes de banda larga no período, e a receita do segmento de conectividade e plataformas recuou, à medida que planos de preços mais baixos e promoções começaram a refletir-se nos números.

Estas trajetórias divergentes entre banda larga e media surgem poucas semanas depois de a Comcast ter anunciado que iria dividir os dois negócios em empresas separadas cotadas em bolsa. Na divulgação de quinta-feira, os co-CEOs Brian Roberts e Mike Cavanagh classificaram a cisão como um passo importante para criar duas empresas focadas, com força e flexibilidade financeiras para seguir as respetivas estratégias de crescimento.

Na mesma quinta-feira, Roberts abordou de imediato a separação numa conferência com investidores. O executivo afirmou que, após semanas de discussões com vários colaboradores e pessoas dentro e fora da empresa, se sente mais positivo e energizado hoje do que no dia em que a cisão foi anunciada.

Roberts salientou que esta estrutura dá a ambas as empresas liberdade para perseguir as prioridades que consideram mais importantes para o seu futuro, reconhecendo que há muito trabalho pela frente e que a Comcast está a avançar com real urgência.

Mike Cavanagh indicou que o trabalho na separação começou imediatamente após o anúncio, com o objetivo de conclusão em cerca de um ano.

Conectividade e plataformas em queda, móvel em destaque

A receita do segmento de conectividade e plataformas, que inclui as ofertas de banda larga, móvel e televisão por cabo sob a marca Xfinity, diminuiu 3% para 19,8 biliões de dólares no segundo trimestre. O resultado antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) ajustado desta unidade caiu quase 6% para 7,96 biliões de dólares.

Durante o trimestre, a Comcast perdeu 167 000 clientes residenciais de banda larga e 280 000 subscritores de televisão por cabo. Em sentido inverso, o negócio móvel manteve-se como ponto positivo, com novas adesões que voltaram a marcar um trimestre recorde e elevaram o total para 10,2 milhões de linhas. O móvel tornou-se um impulsionador relevante e parte central da estratégia da Comcast para reforçar o negócio de banda larga.

Cavanagh referiu que, embora o ambiente se mantenha altamente competitivo, a empresa aprecia o progresso que está a alcançar nos fatores que consegue controlar, acrescentando que o negócio móvel está a ganhar escala rapidamente.

Crescimento da NBCUniversal impulsionado por desporto, streaming e publicidade

O segmento de conteúdos e experiências, que integra as operações de televisão, cinema e parques temáticos da NBCUniversal, registou um aumento da receita para 10,73 biliões de dólares. Este crescimento foi impulsionado pelo impacto do Mundial de Futebol da FIFA, que começou em meados de junho e foi transmitido em espanhol nos Estados Unidos através da cadeia Telemundo da empresa.

Segundo Cavanagh, o Mundial e o programa de realidade Love Island USA ajudaram o Peacock a registar em junho o seu maior mês de audiências de sempre. O serviço de streaming adicionou 2 milhões de subscritores, elevando o total para 48 milhões em 30 de junho.

Na quinta-feira, Cavanagh afirmou que a empresa espera que o Peacock continue a ser lucrativo no futuro, embora de forma algo irregular. Explicou que a rentabilidade irá variar de trimestre para trimestre, em função do calendário desportivo e da entrada de outros conteúdos em determinados períodos. Por isso, prefere analisar o desempenho numa base anual, em vez de se focar na volatilidade trimestral, sublinhando que a evolução tem sido positiva e que a empresa acredita que essa tendência irá continuar.

Está previsto que Cavanagh assuma a liderança do negócio NBCUniversal após a sua cisão da Comcast.

A receita da unidade de televisão, em particular, beneficiou do Peacock e de um aumento da publicidade, enquanto a receita do estúdio de cinema subiu 25%.

Noutros negócios da unidade de entretenimento, a receita dos parques temáticos aumentou quase 3%, apesar de uma maior fraqueza nos parques internacionais ter compensado parcialmente a receita mais elevada em Orlando, na Florida.

Os parques de Orlando tiveram menor afluência durante o trimestre, fenómeno que a empresa atribui a uma fraqueza na confiança dos consumidores e a custos de viagem mais elevados, que afetaram a procura, segundo Cavanagh. O gestor acrescentou que a Comcast não acredita que esta redução seja permanente e espera recuperar a afluência quando as condições económicas e a procura dos consumidores estabilizarem.

Resultados globais da Comcast

No total, a receita da Comcast recuou 1,2% no segundo trimestre, para 29,94 biliões de dólares, embora tenha superado as estimativas dos analistas da LSEG, que apontavam para 29,3 biliões de dólares. Em base pro-forma, ajustando o impacto da cisão da Versant concluída no início do ano, a empresa indicou que a receita trimestral foi 4,7% superior.

A Comcast reportou lucros ajustados por ação de 1,04 dólares, ultrapassando as estimativas de Wall Street de 0,97 dólares, segundo a LSEG. O lucro líquido atribuível à empresa ascendeu a 3,53 biliões de dólares.

Versant Media Group é a empresa-mãe da CNBC.