A Ryanair alertou que as tarifas aéreas na Europa deverão sofrer um aumento significativo, podendo subir até 20% no próximo ano. Esta perspetiva resulta do fim do prazo dos contratos de proteção contra a oscilação dos preços do combustível comercializados no mercado. O lucro da transportadora aérea de baixo custo registou uma queda de 15%, fixando-se nos 2,15 mil milhões de euros (2,3 biliões de dólares) na primeira metade do seu ano fiscal, impulsionado pela subida para o dobro do valor do combustível de aviação não coberto por seguros financeiros, que representa 20% do seu consumo total.
A liderança da empresa explicou que o setor da aviação enfrenta um cenário de preços de petróleo consideravelmente mais altos, que terão de ser inevitavelmente refletidos em bilhetes mais caros para os passageiros. Embora os consumidores tenham estado protegidos ao longo dos últimos doze meses graças às coberturas de risco contratadas no passado, esse período de transição está a chegar ao fim. Sem uma resolução para a instabilidade no Médio Oriente e com o combustível de aviação a cotar nos 170 dólares por barril, as companhias aéreas enfrentam um agravamento acentuado de custos operacionais já no próximo ano.
Revisão de custos e cortes na capacidade de inverno
A Ryanair indicou que o previsível aumento das tarifas no curto curso não será suficiente para compensar na totalidade um encargo adicional estimado em 2 mil milhões de euros com combustível. Como resposta, a administração iniciou um plano rigoroso de revisão de custos, que inclui a redução de rações para a tripulação, o congelamento temporário de salários e a integração de ferramentas de inteligência artificial para otimizar processos e aumentar a eficiência operacional. Paralelamente, a empresa já tinha reduzido a sua meta anual de tráfego de 216 milhões para 214 milhões de passageiros, de modo a diminuir a exposição ao crude durante os meses mais frios, esperando manter o tráfego do inverno praticamente inalterado em relação ao ano anterior.
Para o presente exercício, a Ryanair assegurou a cobertura de 80% das suas necessidades de combustível ao preço de 67 dólares por barril, o que lhe conferiu uma vantagem competitiva relevante face à concorrência ao proteger os seus resultados financeiros. Para o período seguinte, a companhia adiantou que já cobriu pelo menos 25% do combustível a 95 dólares por barril. A retração na capacidade durante o inverno é uma medida prudencial partilhada por outras operadoras europeias, uma vez que expandir o volume de voos recorrendo a petróleo não coberto aos preços atuais retiraria a rentabilidade às operações.
Estrutura financeira e solidez do balanço
As ações da empresa listadas na Irlanda registaram alguma volatilidade inicial após o anúncio dos resultados, acumulando contudo uma desvalorização superior a 22% desde o início do ano. Analistas do mercado financeiro referem que os investidores parecem já ter incorporado nas cotações o impacto do combustível não coberto e a descida dos preços durante o verão, demonstrando alguma margem de confiança na capacidade da Ryanair em fazer valer a sua vantagem de custos a longo prazo. Embora os ganhos de curto prazo continuem dependentes da cotação do petróleo e das reservas de última hora, o desempenho trimestral esteve em linha com as previsões do mercado.
A posição de liquidez da empresa permanece sólida, contando com 2,6 mil milhões de euros em caixa no final de setembro, mesmo após o reembolso de 1,3 mil milhões de euros em dívida. A transportadora destaca-se no setor por apresentar uma dívida líquida nula e uma frota composta por 650 aeronaves integradas no seu balanço. A administração sublinhou a diferença entre o seu modelo e o de concorrentes que recorrem a operações de alienação e locação financeira para gerar liquidez imediata, considerando que essa estratégia compromete o futuro financeiro dessas operadoras num contexto de elevada volatilidade e juros altos.