A saída sucessiva de vários executivos de topo está a intensificar as dúvidas sobre a estabilidade da OpenAI numa fase em que a empresa de inteligência artificial procura justificar uma avaliação de 852 biliões de dólares e prepara uma oferta pública inicial considerada histórica.

Denise Dresser entrou na OpenAI em dezembro, vinda da Slack, para assumir o cargo de chief revenue officer. Na altura, Fidji Simo, executiva de topo da empresa, destacou em texto público que a experiência de Dresser ajudaria a tornar a inteligência artificial útil, fiável e acessível para empresas em todo o mundo. Quatro meses depois, Dresser acumulou novas responsabilidades quando o chief operating officer Brad Lightcap deixou essa função para se focar em projetos especiais.

Agora, Dresser, Simo e Lightcap já não estão na empresa, deixando a equipa executiva da OpenAI em turbulência num momento crítico. Dresser anunciou a sua saída súbita na quinta-feira, dois dias depois de Lightcap ter comunicado o fim de um período de oito anos na criadora do ChatGPT para iniciar um novo projeto.

Este êxodo de talento aumenta a pressão sobre o CEO Sam Altman e o cofundador Greg Brockman, presidente da empresa, que têm de transmitir uma imagem de estabilidade numa altura em que os investidores revelam preocupação crescente com a concorrência de Google e Anthropic, com a maior adoção de modelos open-weight de menor custo e com a volatilidade do preço das ações da SpaceX nos primeiros dois meses em bolsa.

A OpenAI submeteu confidencialmente o prospeto de IPO em junho, mas não apresentou qualquer calendário para a oferta.

Kevin McCormick, fundador da startup de IA SignAudit.AI, considerou público que a saída de executivos da OpenAI antes do IPO é um sinal muito negativo. McCormick acrescentou que Dresser provavelmente abdicou de um pacote remuneratório significativo ao abandonar a empresa após menos de um ano. Na sua opinião, se estes executivos não forem totalmente compensados pela próxima empresa, isso é mau sinal para a OpenAI.

Perante a saída de Dresser, a OpenAI nomeou Dali Rajic, antigo COO da empresa de cibersegurança Wiz, como novo chief revenue officer. A Wiz foi adquirida pela Google este ano por 32 biliões de dólares. Greg Brockman afirmou que Dresser liderou o grupo de receitas num período formativo para o negócio e que Rajic irá transformar o conhecimento acumulado em execução repetível, à medida que a empresa constrói um sistema completo para tornar a IA amplamente útil para pessoas e empresas.

Dresser e Lightcap juntam-se a uma lista recente de saídas de peso. Fidji Simo, que no ano passado deixou o cargo de CEO da Instacart para integrar a OpenAI, comunicou em julho que se afastava para se concentrar na recuperação após uma grave exacerbação de uma doença crónica. Em abril, outros quatro executivos também saíram, incluindo Kevin Weil, vice-presidente da OpenAI para Ciência, e a responsável de marketing Kate Rouch. Rouch saiu para se dedicar à recuperação de um cancro.

Alguns investidores atuais da OpenAI reconheceram ter ficado surpreendidos com o anúncio de Dresser. Na sua visão, a turbulência faz parte de uma cultura interna marcada pela rapidez e pela constante mudança.

Dresser foi recrutada em dezembro depois de construir uma forte reputação no segmento empresarial ao longo de mais de uma década em funções seniores na Salesforce. Na OpenAI, tinha como missão fazer crescer a unidade empresarial, uma área de margens elevadas que compete diretamente com a Anthropic.

Numa mensagem interna enviada aos colaboradores na quinta-feira, Brockman indicou que a receita em run rate aumentou mais de 20% em julho, em termos mensais, incluindo um crescimento de 32% junto de clientes empresariais. O executivo escreveu que a empresa está num ponto de inflexão, em que a próxima geração de modelos vai mudar não só a forma como se executam tarefas individuais, mas também o próprio conceito de construir e gerir uma empresa. Brockman vê como oportunidade levar essas capacidades a empresas em toda a economia.

A CFO da OpenAI, Sarah Friar, planeia realizar uma reunião com investidores na sexta-feira. O encontro já estava agendado, mas Friar deverá abordar a reorganização na gestão de topo. Brockman também estará presente para falar sobre a estratégia da empresa.

Apesar da recente turbulência, a OpenAI destaca o impulso junto dos clientes corporativos. A empresa comunicou na quinta-feira que, sob liderança de Dresser, o negócio empresarial cresceu para 2 milhões de clientes, duplicando face ao ano anterior. Em declarações em abril, ao completar 90 dias na função, Dresser afirmou que o segmento empresarial representava 40% da receita da empresa e que estava no caminho para atingir paridade com o negócio de consumo até ao final de 2026.

Nos dias anteriores a essas declarações, Dresser tinha sido escolhida para assumir grande parte das responsabilidades de Lightcap, reforçando o seu peso interno na organização.

Rajic, sucessor de Dresser, foi apresentado à OpenAI através de Josh Kushner, fundador da Thrive, um dos principais investidores da empresa de IA.

De acordo com dois antigos colaboradores, a OpenAI mantém há muito uma cultura de contratar rapidamente e despedir rapidamente. Um deles descreveu o ambiente como um verdadeiro fogão de pressão, sublinhando o nível de exigência interna.

A instabilidade ao nível da liderança não é novidade para a OpenAI nem para Sam Altman. Em 2023, Altman foi afastado de forma abrupta do cargo de CEO depois de o conselho de administração ter concluído que o executivo não era consistentemente franco nas comunicações com o órgão. Dias mais tarde, com investidores em alvoroço e colaboradores a ameaçarem sair em massa, Altman foi reconduzido na liderança.

Esse episódio, a que alguns colaboradores da OpenAI se referem como o "blip", continua a pairar sobre a reputação de Altman. O caso foi repetidamente mencionado durante o julgamento Musk v. Altman, realizado em maio. Os advogados de Elon Musk, que em 2024 processou a OpenAI, Altman e Brockman devido a um litígio sobre a estrutura societária da empresa, utilizaram a demissão de Altman para questionar o seu caráter, acusando-o de falta de fiabilidade.

Altman explicou em tribunal que não tentou enganar o conselho. Os advogados de Musk também o confrontaram com preocupações levantadas por vários executivos da OpenAI sobre o seu comportamento. Entre estes estava Dario Amodei, CEO da Anthropic e antigo responsável de investigação na OpenAI, que segundo Altman o acusou de muitas coisas.

No mesmo julgamento, Brockman foi também questionado sobre a sua reputação como líder. Os advogados de Musk perguntaram-lhe sobre um memorando preparado por Ilya Sutskever, cofundador da OpenAI, que apontava problemas no seu desempenho e na sua gestão. Um dos advogados pediu a Brockman que confirmasse que o seu estilo de gestão tinha sido fortemente criticado por colaboradores da OpenAI. Brockman respondeu que discordava claramente dessa caracterização.

Após três semanas de testemunhos, um júri consultivo concluiu que Musk esperou demasiado tempo para avançar com a ação contra a OpenAI e os seus executivos. Musk prometeu recorrer da decisão.

Os acontecimentos desta semana não beneficiam a posição de Altman. Depois da saída de Lightcap, o CEO agradeceu publicamente ao seu colega de longa data e escreveu que estava entusiasmado por trabalharem juntos no que viesse a seguir. Não houve comentário semelhante após o anúncio da saída de Dresser. Na quinta-feira, a única intervenção de Altman em X centrou-se num tema em que se sente mais confortável: os modelos de IA da empresa.

Em resposta a uma publicação da conta da OpenAI sobre uma pré-visualização do "Ultrafast mode", o novo modelo GPT-5.6 com velocidades até 14 vezes superiores, Altman limitou-se a escrever "/ultrafast".