RIO DE JANEIRO. O presidente executivo da United Airlines, Scott Kirby, afirmou que não espera mais consolidação entre companhias aéreas nos EUA e que não está interessado em avançar com uma fusão para a sua empresa, depois de a American Airlines ter rejeitado uma combinação no início deste ano.

Kirby disse aos jornalistas, no domingo, à margem da reunião anual da International Air Transport Association, que a United não fará um acordo apenas por fazer. Na sua leitura, novas oportunidades de combinação parecem pouco prováveis e, sobre esse tema, resumiu a posição da empresa em poucas palavras: não há nada.

O responsável sublinhou ainda que este tipo de operações é mais difícil do que parece. Referiu que já esteve envolvido em vários processos de consolidação nos Estados Unidos e que não se devem avançar com negócios que não façam sentido económico.

Kirby tem recusado repetidamente a ideia de comprar a JetBlue Airways, apesar de esta surgir com frequência como possível alvo de consolidação.

No início deste ano, porém, o executivo discutiu a hipótese de uma combinação com a American, empresa onde trabalhou anteriormente, chegando a apresentar a ideia à administração de Donald Trump, segundo a CNBC. Mais tarde, afirmou em comunicado que esperava que uma companhia aérea combinada pudesse competir com grandes rivais estrangeiros, embora alguns analistas tenham considerado que essa operação enfrentaria obstáculos regulatórios difíceis de ultrapassar.

Na conferência da IATA, Kirby disse que uma fusão exige apoio de todos os intervenientes. Enumerou sindicatos, clientes, acionistas, reguladores e equipa de gestão como elementos necessários para viabilizar um acordo.

No caso da American, reconheceu que esse apoio não existe. Segundo Kirby, sem a gestão da companhia não é possível concretizar o negócio.

Também o presidente da Delta Air Lines, Peter Carter, disse no sábado à CNBC que não vê uma fusão ou aquisição no futuro da Delta. Explicou que a estratégia de longa data da empresa assenta em parcerias e joint ventures, incluindo acordos na Coreia do Sul, no México e na Europa.

Carter acrescentou que, tendo em conta a maturidade do mercado doméstico norte-americano, o futuro está no tráfego internacional. Disse ainda querer disputar com a United, a segunda companhia aérea mais lucrativa dos EUA, o lucrativo mercado transpacífico.

Kirby resumiu a sua posição de forma directa: não há base para avançar com um negócio sem um parceiro disposto e sem apoio suficiente para o tornar viável.