O sentimento dos consumidores voltou a cair em maio para um novo mínimo histórico, à medida que aumentam os receios de preços mais altos devido à guerra entre os EUA e o Irão e ao nível elevado do petróleo, segundo a University of Michigan’s Surveys of Consumers, esta sexta-feira.

O índice de sentimento dos consumidores desceu para 44,8, abaixo da leitura preliminar de 48,2. O valor fica também abaixo dos 49,8 registados no final de abril.

As pressões sobre a gasolina e a inflação estão no centro da deterioração da confiança

Joanne Hsu, diretora das Surveys of Consumers, afirmou que o sentimento caiu pelo terceiro mês consecutivo, com as perturbações no Estreito de Ormuz a continuarem a elevar os preços da gasolina. Acrescentou ainda que o sentimento está agora ligeiramente abaixo do anterior mínimo histórico, registado em junho de 2022.

Segundo Hsu, os consumidores mostram-se preocupados com a possibilidade de a inflação aumentar e se espalhar para lá dos combustíveis, mesmo num horizonte mais longo. Essa leitura ajuda a explicar porque as expectativas de inflação subiram em vários prazos.

As expectativas de inflação para o próximo ano subiram para 4,8%, face a 4,7% no mês anterior. Este valor compara com 3,4% em fevereiro, antes do início da guerra.

A inflação de longo prazo é agora esperada em 3,9%, acima dos 3,5% de abril.

Mercados e Reserva Federal reagem ao aumento das pressões inflacionistas

Os mercados internacionais têm registado volatilidade, com os investidores a avaliar a duração possível da guerra e o impacto de preços elevados do petróleo durante mais tempo.

O rendimento da obrigação do Tesouro norte-americano a 30 anos atingiu esta semana o nível mais alto desde antes da crise financeira. O rendimento da nota do Tesouro a 10 anos também tocou máximos não vistos há mais de um ano.

A Reserva Federal sinalizou igualmente que está menos disposta a cortar taxas num contexto de pressões inflacionistas.

O governador da Fed Christopher Waller afirmou, num discurso esta sexta-feira, que as expectativas de inflação de longo prazo continuam relativamente baixas e bem ancoradas, mas que algumas expectativas entre um e cinco anos subiram desde o início de 2026, o que considera preocupante.