A startup de agentes de inteligência artificial Manus angariou mais de 500 milhões de dólares na sua primeira ronda de financiamento desde que a Meta foi forçada a abandonar a aquisição da empresa. A Butterfly Effect, empresa-mãe da Manus, revelou que a ronda foi liderada pela empresa de capital privado Boyu Capital e pelo investidor de capital de risco IDG Capital, contando ainda com o investimento de acompanhamento dos acionistas existentes Tencent, HSG e ZhenFund. Embora a empresa não tenha divulgado a sua avaliação pós-financiamento, estimativas recentes apontavam para que a Manus pudesse duplicar a sua avaliação para 4 biliões de dólares nesta ronda, tornando-se a fabricante de agentes de inteligência artificial mais valiosa do país.
Este aumento de capital sugere que os investidores não se deixaram dissuadir pela ordem sem precedentes de Pequim para bloquear a aquisição de 2 biliões de dólares por parte da Meta. A gigante tecnológica norte-americana estava a trabalhar para integrar a equipa e a tecnologia da Manus no seu sistema quando as autoridades bloquearam o negócio. O sucesso da ronda demonstra também que o apetite por startups de agentes de inteligência artificial se mantém firme, mesmo num momento em que os modelos de fundação subjacentes melhoram rapidamente e a concorrência de preços se intensifica no setor tecnológico.
Confiança renovada no mercado independente
Analistas do setor referem que esta angariação de fundos demonstra que o impacto a curto prazo do caso Meta foi contido e que os investidores estão dispostos a apoiar a Manus como uma empresa independente. Existe agora uma confiança renovada no potencial comercial dos agentes de inteligência artificial. Embora a Manus possa vir a visar uma cotização pública no futuro, a tarefa mais iminente será a reestruturação do seu negócio e da sua estrutura de propriedade para demonstrar rentabilidade e alinhar-se com as exigências regulamentares de Pequim. O objetivo imediato passa por provar escala, capacidade de gerar rendimento e conformidade regulatória.
No início deste mês, a Manus confirmou que tinha retomado as operações independentes após a separação da Meta e que a sua equipa fundadora continuaria a desenvolver agentes de inteligência artificial generativa para utilizadores a nível global. Outrora vista como um modelo para as startups chinesas que procuravam alcance global, a Manus tornou-se um caso de estudo sobre as dificuldades das empresas pressionadas entre os reguladores de Pequim e de Washington. A empresa foi lançada no início de 2025 na China, tendo posteriormente transferido a sua equipa para Singapura após obter o apoio da empresa de capital de risco norte-americana Benchmark. A Meta anunciou a aquisição em dezembro, mas os reguladores chineses bloquearam o negócio, proibindo o investimento estrangeiro no projeto.
Inovação tecnológica e novos lançamentos
Desde a separação, a startup de inteligência artificial revelou o Manus 2.0, construído sobre um novo sistema de execução interno chamado Cascade. A empresa lançou também o Cue, uma aplicação independente de agentes pessoais na qual cada agente tem o seu próprio endereço de correio eletrónico, número de telemóvel e carteira digital. Por seu lado, a Meta avançou com o seu próprio agente pessoal de inteligência artificial, lançando o Muse no início de setembro, baseado no modelo de código aberto OpenClaw.
Especialistas do setor apontam que a integração estreita que ocorreu entre as duas empresas não desaparece simplesmente com a reversão da transação. Embora seja possível separar as empresas do ponto de vista legal e financeiro, não é possível fazer com que os engenheiros esqueçam o conhecimento partilhado e a tecnologia desenvolvida em conjunto durante o período de integração.