A Stripe anunciou na quarta-feira que planeia adquirir a startup OpenRouter, num passo que aprofunda a expansão da fintech no mercado de modelos de inteligência artificial.

Os termos financeiros da operação não foram divulgados. Menos de três meses antes deste anúncio, a OpenRouter tinha angariado 113 milhões de dólares, numa ronda que avaliou a empresa em cerca de 1,3 biliões de dólares.

A OpenRouter ganhou popularidade entre desenvolvedores que procuram utilizar modelos de inteligência artificial, em particular aqueles considerados não proprietários e disponíveis gratuitamente. Muitos destes chamados modelos de peso aberto têm origem em laboratórios chineses como a DeepSeek e a Z.ai, que se têm destacado entre programadores por serem, em geral, mais eficientes em termos de custos face a modelos proprietários de empresas norte-americanas como a OpenAI e a Anthropic.

Num texto sobre o negócio, a Stripe referiu que tem vindo a trabalhar com empresas para otimizar os seus custos de tokens e encaminhar tokens de forma eficiente, numa referência a um tipo de métrica usada para medir a utilização de modelos de inteligência artificial. A empresa sublinhou que é difícil gerir os custos de IA em relação ao desempenho, devido ao ritmo rápido a que os modelos são lançados e reprecificados.

A Stripe tornou-se uma das startups mais valiosas do mundo, com uma avaliação próxima de 160 biliões de dólares no início deste ano, impulsionada sobretudo pela sua tecnologia de pagamentos online, que se tornou ubíqua em muitos mercados. No ano passado, reforçou a sua exposição a criptoativos com a aquisição, por 1,1 biliões de dólares, da plataforma de stablecoins Bridge.

A empresa destaca que o mercado de inteligência artificial é muito maior e cresce de forma significativamente mais rápida.

Stripe quer ser infraestrutra económica da IA

O CEO da Stripe, Patrick Collison, afirmou que a empresa está a construir a infraestrutura económica para a inteligência artificial e que, em conjunto com a OpenRouter, irá ajudar as empresas a maximizar a rentabilidade ao encaminhar os seus pedidos de forma inteligente e gastar os seus tokens de forma eficiente.

Por seu lado, a OpenRouter explicou num texto que a combinação com a Stripe irá apoiar a sua visão de um ecossistema de IA saudável, em que muitos modelos prosperam, em que a neurodiversidade na IA é uma força, em que um laboratório ou fornecedor de inferência com uma descoberta pode chegar a milhões de desenvolvedores e em que nenhum modelo único se torna o padrão por inércia.