A Tencent está a testar um assistente de IA dentro do WeChat na China, numa tentativa de acelerar a sua presença no mercado de inteligência artificial e competir com rivais num setor cada vez mais disputado.

O assistente chama-se Xiaowei e está a ser testado em pequena escala no Weixin, a versão chinesa do WeChat, segundo uma declaração da empresa traduzida pela CNBC.

Os utilizadores podem interagir com o Xiaowei por texto ou voz, comunicar com amigos e lançar mini-programas, acrescentou a Tencent. Os mini-programas são aplicações que correm dentro do WeChat.

Os executivos da Tencent têm vindo a ponderar uma integração mais profunda de IA no WeChat desde o ano passado, enquanto os investidores acompanham de perto a possibilidade de esta tecnologia criar uma nova fonte de receita e ajudar a monetizar a IA.

O WeChat e o Weixin têm mais de 1,4 mil milhões de utilizadores activos mensais em conjunto, com a maioria localizada na China. A aplicação é uma parte indispensável do dia a dia no país, onde é usada para enviar mensagens, fazer pagamentos, reservar restaurantes e muito mais.

Ao integrar uma ferramenta de IA numa aplicação com uma base de utilizadores tão vasta, a Tencent tem a oportunidade de alcançar um grande número de utilizadores para os seus serviços.

A empresa não adiantou mais detalhes sobre as capacidades que o Xiaowei terá nem sobre os modelos de IA em que assenta.

As empresas tecnológicas têm vindo a destacar o potencial dos chamados agentes de IA, que encaram como assistentes digitais capazes de executar tarefas complexas em nome do utilizador, em diferentes aplicações e serviços.

O novo assistente de IA faz parte de um movimento mais amplo da Tencent para desafiar rivais como Alibaba, DeepSeek e Zhipu na China, que se tornou um mercado de IA extremamente competitivo. Este ano, a Tencent contratou um investigador da OpenAI para assumir o cargo de cientista-chefe de IA.

A Tencent desenvolve também a sua própria família de modelos sob a marca Hunyuan.