Uma investigação criminal ao presidente do Federal Reserve eleva o embate com Donald Trump, enquanto Powell defende a independência do banco central.

A relação entre o Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o presidente do Federal Reserve (Fed), Jerome Powell, escalou para um novo nível esta semana, com o Departamento de Justiça (DoJ) a emitir intimações ao banco central e a ameaçar processos criminais contra Powell. A acção, ligada ao testemunho de Powell perante o Senado sobre um projecto de renovação do edifício do Fed, marca uma escalada sem precedentes na pressão política sobre a instituição independente.

Trump tem criticado Powell repetidamente por não aceder aos seus pedidos para reduzir de forma mais agressiva as taxas de juro, acusando-o de ser demasiado cauteloso. A tensão já vinha a aumentar há meses, com ataques públicos e até ameaças relacionadas com o desempenho do Fed na definição de política monetária.

Intimações do DoJ e ameaça de acusação criminal

Segundo Powell, o Fed foi oficialmente intimado por um grande júri do Departamento de Justiça, com a ameaça de uma acusação criminal relacionada com o seu testemunho sobre projectos de renovação do edifício do banco central. Embora o caso envolva um assunto administrativo, Powell sublinhou que a investigação deve ser vista no contexto mais amplo da pressão contínua do governo sobre o Fed.

Powell declarou que respeita a autoridade do sistema judicial, mas considerou a acção “sem precedentes” e motivo de preocupação pela intervenção política. Segundo ele, essa acção surge porque o Fed definiu taxas de juro com base em evidências e condições económicas, e não nas preferências do presidente.

Powell defende independência do Fed

Em vídeo divulgado recentemente, Powell referiu que a ameaça de acusações não tem realmente a ver com o testemunho ou com a renovação do edifício, mas sim com decisões de política monetária. Ele explicou que o cerne da questão é se o Fed poderá continuar a definir as suas políticas com base em avaliação técnica ou se passará a estar sujeito à pressão política e intimidação.

Reacção de Trump

Trump chegou a afirmar em entrevistas que “não sabia nada” sobre a investigação, embora continue a criticar publicamente Powell por alegada incompetência e por não alinhar a política do Fed com as suas preferências.

Está tensão levanta questões fundamentais sobre a separação entre política e política monetária, e sobre como as instituições independentes, como o Fed, poderão operar num ambiente cada vez mais politizado.