A Tesla inaugurou esta quinta-feira a sua primeira fábrica destinada à produção em grande escala do Semi, o seu camião elétrico de mercadorias. A nova unidade fabril, localizada em Sparks, no estado do Nevada, representa a aposta da empresa liderada por Elon Musk na expansão para o mercado dos veículos pesados. O modelo tinha sido apresentado inicialmente em 2017, tendo a empresa começado a entregar quantidades muito limitadas a clientes iniciais, como a PepsiCo, a partir de 2022. O evento de inauguração contou com a intervenção em vídeo do presidente executivo da empresa, que classificou o camião como um produto inovador para o transporte pesado de mercadorias.

Capacidade de produção e criação de postos de trabalho

A nova fábrica perto de Reno deverá criar mais de 3.000 postos de trabalho durante a fase de aceleração da produção. A equipa responsável pela engenharia do veículo revelou que a Tesla prevê fabricar 50.000 camiões Semi por ano nesta infraestrutura, o que corresponde a cerca de 1.000 unidades por semana. Esta expansão surge num momento em que a atividade principal da construtora no mercado de automóveis de passageiros enfrenta uma concorrência acrescida globalmente, enquanto a subida dos custos do combustível fóssil abre margem para a transição elétrica no transporte comercial. O anúncio coincide também com a procura recente do setor, como o acordo com a coligação ZET SCALE, que selecionou a Tesla para uma encomenda inicial de 2.500 camiões, e o contrato com a firma de transportes Einride para 500 unidades.

Autonomia e custos no setor de transportes

Atualmente, o principal argumento comercial do Semi reside na autonomia da bateria e na rede de carregamento associada. A versão de longo alcance do camião consegue percorrer cerca de 800 quilómetros com uma única carga, ao passo que a variante padrão atinge perto de 520 quilómetros. Embora a Tesla não divulgue publicamente o preço oficial do veículo, relatórios do setor estimam que as versões de maior autonomia estejam avaliadas em cerca de 290.000 dólares. A empresa garantiu ainda que os camiões já em operação de frota demonstraram um tempo de atividade de 98%, exigindo pouca manutenção não programada, e anunciou a criação de uma rede de serviço dedicada aos proprietários destes veículos pesados.

Condução autónoma e expansão para o mercado europeu

A automação é vista pela gestão da empresa como um elemento crucial para resolver a escassez global de motoristas no setor do transporte de mercadorias. Elon Musk prevê disponibilizar o sistema de condução autónoma no Semi no final deste ano ou no início do próximo ano, embora concorrentes no setor da tecnologia logística já estejam a realizar testes sem condutor em rotas comerciais. Paralelamente às operações na América do Norte, a Tesla planeia introduzir o Semi no mercado europeu, onde enfrentará a concorrência direta de fabricantes tradicionais como a Volvo e a Daimler Truck, que já comercializam modelos pesados movidos a bateria. Os dados do setor indicam que a transição de frotas comerciais para veículos de emissões zero permite reduzir significativamente a poluição atmosférica e gerar poupanças operacionais a longo prazo.