Um influente congressista democrata acusou formalmente o Presidente Donald Trump de converter a política comercial e as tarifas alfandegárias numa ferramenta de enriquecimento pessoal e favorecimento ilícito. Jamie Raskin, o principal democrata no Comité Judiciário da Câmara dos Representantes, enviou uma carta contundente à Casa Branca onde detalha o que descreve como isenções fiscais suspeitas concedidas a indústrias cujos líderes procuraram obter o favor presidencial através de donativos e ofertas luxuosas. Segundo o congressista, estas isenções não seguem critérios económicos lógicos, mas sim uma lógica de recompensa para quem financia as causas do Presidente.
Isenções sob suspeita e o desconto para aliados
Na missiva, Raskin cunhou o termo Desconto de Tarifa Trump para descrever a alegada disponibilidade da administração para reduzir encargos fiscais a aliados e benfeitores. O congressista destacou três casos específicos que considera injustificáveis: a carne brasileira, os diamantes e os telemóveis inteligentes. No caso do setor da carne, Raskin apontou que, após uma reunião na Sala Oval com o coproprietário da JBS, a maior processadora de carne do mundo, Trump anunciou a autorização para importar 300 mil toneladas métricas de produto abaixo dos preços de mercado. Coincidentemente, uma subsidiária da JBS terá realizado um donativo de 5 milhões de dólares para o fundo inaugural de 2024, o maior valor registado por uma única empresa.
O setor do luxo e a tecnologia na mira do Congresso
A investigação de Raskin foca-se também no setor da joalharia e da tecnologia. Os diamantes foram isentos de tarifas ao abrigo da Secção 301 da Lei do Comércio, apesar de serem identificados pelo Departamento do Trabalho como bens produzidos com recurso a trabalho infantil ou forçado. O congressista sugere que esta isenção poderá estar ligada à oferta de um anel de ouro cravejado com 321 diamantes naturais, entregue ao Presidente por uma entidade do setor em Antuérpia. Da mesma forma, os telemóveis fabricados na China, incluindo o iPhone, ficaram de fora das taxas alfandegárias. Raskin recordou que Tim Cook, presidente executivo da Apple, tem mantido uma relação de proximidade com a administração, incluindo donativos significativos para projetos da Casa Branca.
Impacto económico e exigência de transparência
Para além das questões éticas, o congressista estabeleceu uma ligação direta entre estas decisões e o custo de vida dos cidadãos americanos. Enquanto certos setores e investidores pessoais do Presidente são protegidos, analistas independentes estimam que a última ronda de tarifas alfandegárias custará, em média, 820 dólares por agregado familiar este ano. Raskin sublinhou que, embora a administração justifique as taxas como uma medida contra o trabalho forçado, a sinceridade desse argumento é questionável, citando o levantamento de restrições a produtores de açúcar da República Dominicana cujos proprietários são grandes doadores de comités de ação política ligados a Trump.
A carta exige que a Casa Branca e o Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) entreguem, até ao dia 11 de novembro, todos os registos de comunicações relacionados com isenções tarifárias para mais de uma dezena de indústrias. Este pedido de documentação abrange também contactos com representantes do setor privado e executivos de grandes empresas. Esta iniciativa é vista como um antecipar da estratégia dos democratas para exercerem os seus poderes de fiscalização caso obtenham o controlo de qualquer uma das câmaras do Congresso nas próximas eleições, focando-se no combate à corrupção e nos conflitos de interesses ao mais alto nível do Estado.