O Presidente Donald Trump está em novas conversações comerciais com o primeiro-ministro canadiano Mark Carney, poucas horas antes de os Estados Unidos aplicarem tarifas de 50% sobre sticks de hóquei, vinho e uma série de outros bens importados do Canadá.
Trump e Carney falaram na noite de segunda-feira e têm nova conversa agendada para terça-feira. As discussões entre os dois líderes nessa noite não foram suficientes para convencer Trump a adiar as tarifas retaliatórias previstas. A Casa Branca não respondeu de imediato a pedidos de comentário.
As novas tarifas estão programadas para entrar em vigor na quarta-feira, exceto se for alcançado um acordo que permita adiá-las ou cancelá-las. Líderes empresariais alertam que a mera ameaça gerou já uma incerteza significativa e começou a afetar vendas.
Na ausência de acordo, estes direitos de importação serão os mais recentes impostos por Trump sobre o Canadá. O Presidente tem sido um defensor fervoroso do uso de tarifas para proteger indústrias domésticas e aumentar a receita do governo. Os dois países são há muito aliados próximos e principais parceiros comerciais.
As tarifas de 50% foram anunciadas no mês passado em resposta ao que a administração Trump classificou como discriminação comercial canadiana nos setores de veículos motorizados, bebidas alcoólicas e lacticínios.
Estas medidas estão a ser aplicadas ao abrigo da Secção 338 do Tariff Act de 1930, uma lei da era da Grande Depressão que raramente, se é que alguma vez, foi utilizada e que tem sido largamente negligenciada ao longo de décadas.
As novas tarifas abrangem cerca de 20 biliões de dólares em importações canadianas, segundo o gabinete do Representante de Comércio dos Estados Unidos.
Apesar de este valor representar apenas uma fração dos 382 biliões de dólares que os Estados Unidos importaram do Canadá no ano passado, a taxa elevada sobre produtos específicos poderá criar desafios significativos para os fornecedores canadianos.
Impacto nas pequenas empresas canadianas
Dan Kelly, presidente da Canadian Federation of Independent Business, afirmou que uma tarifa de 50% torna um produto praticamente inviável num determinado mercado. Muitos dos 103 000 membros da organização consideram que as novas tarifas poderão parar completamente as suas vendas para os Estados Unidos caso sejam implementadas. Algumas empresas relatam já estar a ver compradores norte-americanos a adiar encomendas futuras em antecipação destes novos encargos.
Trump já impôs diversas tarifas sobre o Canadá e exportações específicas do país, incluindo metais, madeira e componentes automóveis. O Presidente também aplicou tarifas elevadas ao Canadá invocando preocupações com tráfico de droga, mas essas medidas foram anuladas pelo Supremo Tribunal em fevereiro.
Kelly considera que as tarifas ao abrigo da Secção 338 atingem em cheio o comércio de pequenas empresas entre o Canadá e os Estados Unidos, dado que muitos dos produtos abrangidos são bens de consumo. O responsável descreve a situação como profundamente preocupante para uma vasta gama de empresas canadianas.
Relação com o acordo USMCA
Algumas das tarifas da administração Trump sobre o Canadá incluem isenções para bens que cumpram o acordo comercial norte-americano trilateral conhecido como USMCA.
No mês passado, a administração Trump anunciou que não iria renovar esse acordo, decisão que desencadeou uma série de revisões anuais e levantou dúvidas sobre o futuro do tratado.
Neil Herrington, vice-presidente executivo para as Américas na U.S. Chamber of Commerce, alertou em comunicado que novas tarifas mais elevadas iriam prejudicar ambas as economias, aumentar custos para as famílias norte-americanas, provocar maior perturbação nas cadeias de abastecimento críticas e colocar em risco os 13 milhões de empregos norte-americanos que dependem do comércio no âmbito do USMCA.