O mais recente decreto executivo do presidente Donald Trump pede que a vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola, ou MMR, seja dividida em três injeções separadas, mas médicos e outros especialistas dizem que a medida não tem base científica e dificilmente avançará.

Trump afirmou na segunda-feira, sem apresentar provas, que a vacina pode ser “bastante letal” na sua forma combinada, apesar de a injeção ter sido repetidamente demonstrada como segura e eficaz em estudos de grande escala. Especialistas classificaram essa afirmação como “completamente falsa” e disseram que não existe qualquer dado científico que mostre vantagens em separar a vacina.

Separar a vacina também traria limitações logísticas significativas, e ter três injeções independentes que exigem várias visitas ao médico poderia resultar em mais vacinas atrasadas ou em falta entre as crianças, disse Neil Maniar, professor de saúde pública na Northeastern University.

“Não estão a resolver um problema. Estão a criar um novo”, afirmou Maniar. “Com base numa falsa justificação científica e na ideologia política, estão a transformar algo que funciona em algo sobre o qual não fazemos ideia do que irá acontecer.”

Os Estados Unidos já registaram uma diminuição na percentagem de pais dispostos a usar a vacina MMR para vacinar os filhos, o que contribuiu para o recente ressurgimento de casos de sarampo no país, disse Andrew Racine, presidente da American Academy of Pediatrics. O país registou este ano o maior número de casos de sarampo em décadas.

A retórica e as recomendações de Trump também podem minar ainda mais a confiança pública na segurança da vacina MMR, disse William Moss, pediatra e professor de epidemiologia na Johns Hopkins University.

Cerca de 9% dos pais dizem ter omitido ou adiado a vacina MMR dos filhos, segundo um inquérito de 2025 realizado pela organização de política de saúde KFF e pelo Washington Post. Não é claro como isso se compara com anos anteriores.

Também não é claro de onde Trump retirou inicialmente a ideia de dividir as injeções, mas alguns especialistas dizem que ela pode estar ligada a Andrew Wakefield, gastroenterologista britânico. Trata-se de um ativista antivacinas que publicou, em 1998, um artigo a alegar uma ligação entre a vacina MMR e o aumento do autismo. Esse artigo foi entretanto retirado e Wakefield foi removido do registo médico do Reino Unido.

Os fabricantes da vacina MMR, Merck e GSK, parecem ter pouco incentivo para desenvolver injeções isoladas, que desviariam tempo e recursos significativos do seu trabalho noutras doenças. Essas vacinas provavelmente só chegariam ao mercado muito depois de terminar o mandato de Trump.

“Não vejo qualquer cenário em que os fabricantes de vacinas tenham interesse em desenvolver e passar pelo rigoroso processo regulatório, obter aprovação da FDA e realizar ensaios para vacinas monovalentes contra o sarampo, a papeira e a rubéola”, disse Moss. “Seria um investimento tolo.”

Racine também afirmou que provavelmente levaria mais de uma década a desenvolver essas vacinas separadas.

Numa declaração feita na quarta-feira, a Merck acrescentou que as evidências sugerem que o uso de vacinas combinadas melhora os resultados da vacinação infantil, aumentando a conclusão de todas as doses recomendadas e as taxas de cumprimento.

Uma dose da vacina MMR é atualmente administrada entre os 12 e os 15 meses de idade, com uma segunda dose entre os 4 e os 6 anos. Separar a vacina poderia fazer com que uma criança tivesse de receber seis doses diferentes nos primeiros anos de vida.

“É simplesmente contraintuitivo e contraproducente”, disse Moss. “É irónico quando estão a afirmar que as crianças recebem demasiadas vacinas e depois propõem uma política que só vai aumentar o número de vacinas que recebem.”

Maniar afirmou que uma única visita já pode ser difícil para os pais, que têm de faltar ao trabalho. O acesso aos cuidados de saúde também é mais complicado em algumas comunidades, como nas zonas rurais, acrescentou.

Maniar disse ainda que o calendário de vacinação infantil nos Estados Unidos é concebido com base tanto na “prontidão do sistema imunitário” da criança para uma determinada vacina como no risco que enfrenta para uma doença específica. Afastar essas vacinas no tempo pode aumentar a probabilidade de uma criança falhar ou adiar uma dose para uma doença evitável a que está exposta.

Racine acrescentou: “Porque razão não daríamos às crianças uma vacina que é segura e que previne a morte?”

Também observou que duas crianças saudáveis morreram de sarampo nos Estados Unidos no ano passado.

Alguns especialistas temem que a divisão da vacina MMR e o esforço mais amplo de Trump para alterar as recomendações federais sobre vacinas confundam os pais e levem mais pessoas a adiar a vacinação dos filhos. Existe também a possibilidade de alguns estados alinharem com a nova orientação.

Moss disse que não espera que o esforço tenha um impacto imediato ou de curto prazo no surto de sarampo em curso.

Mesmo assim, Maniar sublinhou que “devemos fazer tudo o que for possível para aumentar essas taxas, em vez de implementar políticas que criam barreiras adicionais à vacinação”.