O presidente Donald Trump anunciou que os medicamentos genéricos importados para os Estados Unidos terão uma isenção de tarifas durante dois anos a partir de 1 de agosto, antes de serem sujeitos a uma taxa de 100% em agosto de 2028, que será posteriormente elevada para 200% um ano depois.

Trump explicou que este calendário faseado tem como objetivo pressionar os fabricantes de genéricos a transferir a produção para território norte‑americano. Numa publicação nas redes sociais na terça‑feira, descreveu a escalada das tarifas como "uma penalização" para as empresas que não construírem fábricas e instalações nos EUA durante o período de graça.

Quase todas as receitas médicas nos Estados Unidos são preenchidas com medicamentos genéricos, que frequentemente recorrem a fabrico no estrangeiro e a estruturas de propriedade complexas, segundo a plataforma de inteligência legislativa Legis1.

Deborah Elms, responsável pela área de política comercial na Hinrich Foundation, afirmou que esta nova ofensiva tarifária sublinha o objetivo de Trump de trazer para os EUA a produção de medicamentos baratos. No entanto, destacou que a construção de capacidade farmacêutica no país é um processo complexo e dispendioso, além de depender quase totalmente de matérias‑primas importadas. Elms acrescentou que não está convencida de que "mesmo uma potencial tarifa de 200% vá alterar a matemática fundamental".

Trump tem recorrido a ameaças de tarifas e à sua política de preços de nação mais favorecida para pressionar as farmacêuticas a cobrarem aos americanos valores não superiores aos pagos por doentes noutros países de elevado rendimento.

As tarifas sobre medicamentos patenteados e de marca vão manter‑se inalteradas, indicou Trump. O presidente aplicou uma taxa de 100% sobre produtos farmacêuticos patenteados e respetivos ingredientes ao abrigo da Secção 232 em 2 de abril, excluindo medicamentos genéricos, biossimilares e ingredientes relacionados. As grandes farmacêuticas beneficiaram de um período de 120 dias antes de a tarifa de 100% entrar em vigor, enquanto as empresas mais pequenas, que dependem de fabricantes contratados, tiveram 180 dias até essa taxa passar a aplicar‑se.

Mais de uma dezena de grandes farmacêuticas, incluindo Eli Lilly, Pfizer e Novo Nordisk, fecharam acordos com Trump para reduzir os preços de medicamentos novos e já existentes. Esses acordos integram a política de "nação mais favorecida" do presidente, que indexa os preços dos medicamentos nos EUA a valores mais baixos praticados no estrangeiro e isenta as empresas de tarifas durante três anos.

As implicações são particularmente relevantes para a Índia, cujas empresas farmacêuticas fornecem perto de 50% de todos os medicamentos genéricos consumidos na América. Os Estados Unidos representam cerca de um terço das exportações farmacêuticas indianas, sobretudo versões mais baratas de fármacos populares. As empresas chinesas dominam a fase inicial da cadeia de fornecimento de ingredientes farmacêuticos ativos, como a amoxicilina e a heparina.

Segundo Arpit Chaturvedi, conselheiro para o Sul da Ásia na Teneo, o anúncio aumenta substancialmente o risco de longo prazo para as farmacêuticas indianas, apesar do período de dois anos de alívio. O setor farmacêutico está entre os maiores geradores líquidos de exportações do país e a concretização integral das tarifas anunciadas por Trump representaria um golpe sério para a balança comercial da Índia, afirmou Chaturvedi.

Ao mesmo tempo, Chaturvedi considera que Washington terá dificuldade em substituir de forma simples a Índia como fornecedora. Com margens já extremamente reduzidas em muitos genéricos correntes, alguns fabricantes podem abandonar por completo determinados produtos se os grossistas se recusarem a absorver ou repercutir o custo adicional, tornando esses medicamentos "comercialmente inviáveis".

O período de dois anos até à aplicação das novas tarifas oferece, contudo, uma janela de negociação importante para Nova Deli procurar aliviar o impacto nas conversações em curso com os Estados Unidos, nomeadamente através de compromissos de investimento empresarial em solo norte‑americano, referiu Chaturvedi.

Como as tarifas anunciadas só começam a ter efeito em 2028, ano de eleições nos EUA, "Nova Deli esperaria que esta regra não venha a ser implementada", afirmou o conselheiro.

Entretanto, Chaturvedi antecipa que as empresas farmacêuticas indianas irão intensificar a pressão sobre Washington em busca de isenções, acelerar pedidos de aprovação junto da Food and Drug Administration, celebrar acordos de fabrico por contrato e diversificar para novos mercados.