Os resultados da United Airlines no segundo trimestre ficaram acima das estimativas dos analistas, mas milhares de milhões de dólares em custos adicionais de combustível continuam a pressionar os lucros, anunciou a companhia aérea na quarta-feira.

Para o trimestre terminado a 30 de junho, a United reportou um lucro por ação ajustado de 1,99 dólares, acima dos 1,88 dólares esperados pelos analistas. A receita totalizou 17,67 biliões de dólares, superando ligeiramente a previsão de 17,61 biliões de dólares.

A companhia aérea prevê para o terceiro trimestre um lucro por ação ajustado entre 2,50 e 3,50 dólares, abaixo das estimativas dos analistas, que apontavam para 3,60 dólares por ação. Para o ano completo, a United projeta um lucro por ação ajustado entre 9 e 11 dólares, o que corresponde ao limite superior da faixa de 7 a 11 dólares por ação que tinha apresentado em abril, quando reduziu a previsão de janeiro após os ataques dos Estados Unidos e de Israel ao Irão no final de fevereiro.

Dados da Argus, compilados pela associação setorial Airlines for America, indicam que os preços do combustível de aviação nos principais aeroportos dos Estados Unidos subiram 34% apenas em julho até terça-feira, num movimento descrito como uma montanha-russa de escalada e desaceleração do conflito entre os Estados Unidos e o Irão. O combustível de aviação é o maior custo das companhias aéreas depois da mão de obra.

A United explicou que a subida dos preços do combustível poderá acrescentar perto de 6 biliões de dólares às suas despesas este ano em comparação com o que esperava no início de 2026. Os custos de combustível no segundo trimestre aumentaram 84% face ao ano anterior, para 2,3 biliões de dólares. Estas estimativas foram realizadas com base nos preços de terça-feira. A empresa indicou que irá cobrir até 90% destes custos adicionais neste trimestre e a totalidade no quarto trimestre.

A rival Delta Air Lines também está a repercutir uma maior parte destes custos acrescidos nos preços dos bilhetes. As companhias aéreas referiram que a procura se mantém sólida apesar das tarifas mais elevadas.

A United está a atualizar as suas previsões para incorporar os preços de combustível mais recentes devido à forte volatilidade dos custos. Desde o início de julho, a subida dos preços do combustível já reduziu em 1,12 dólares por ação o lucro ajustado previsto para o terceiro trimestre.

A companhia admitiu ainda, num documento oficial, que poderá cortar adicionalmente os seus planos de capacidade este ano devido ao aumento dos custos de combustível.

No segundo trimestre, a United aumentou a oferta de voos em 3,5%. A receita avançou 16% em relação ao mesmo período do ano anterior, para 17,67 biliões de dólares, com a receita unitária total a subir 12,1% face a igual trimestre do ano passado. Este foi o maior crescimento da receita unitária desde o início de 2023, de acordo com dados da FactSet.

A companhia aérea registou uma subida da receita em bilhetes premium, corporativos e de economia básica sem extras, bem como um aumento da receita unitária tanto em viagens domésticas como internacionais.

O lucro líquido caiu mais de 17%, para 805 milhões de dólares, ou 2,46 dólares por ação. Excluindo itens pontuais, a United reportou um lucro ajustado de 649 milhões de dólares, ou 1,99 dólares por ação.

Os executivos da United vão realizar uma conferência de resultados na quinta-feira, às 10h30, hora da costa leste dos Estados Unidos.