A Warner Bros. Discovery comunicou na quinta-feira um forte crescimento das receitas na divisão de streaming, liderada pelo serviço HBO Max, num momento em que aumenta o escrutínio sobre a fusão proposta com a Paramount Skydance.

Na apresentação de resultados do segundo trimestre, a empresa indicou que o segmento de streaming ultrapassou 3 milhões de dólares em receitas, o que representa uma subida de 10% face ao período homólogo. O negócio de streaming gerou mais de 500 milhões de dólares em ganhos ajustados antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA ajustado).

Segundo a empresa, estes ganhos refletem a expansão do HBO Max em novos mercados e o contributo da oferta de conteúdos, que inclui séries populares como Euphoria, House of the Dragon e The Pitt. A companhia acrescentou que a segunda metade do ano deverá ser forte, com reforço do catálogo através de títulos como Harry Potter e Gilded Age.

A Warner Bros. referiu também que as receitas de publicidade do negócio de streaming aumentaram 9%, impulsionadas principalmente pelo crescimento global dos subscritores na modalidade de publicidade reduzida (ad-lite). No entanto, após um novo pacote de direitos de media que deixou de incluir jogos da NBA no serviço de streaming, a empresa afirmou que a ausência de publicidade associada ao basquetebol teve um impacto negativo de 16% na taxa de crescimento homóloga, excluindo o efeito das variações cambiais.

Em maio, o CEO da Paramount, David Ellison, afirmou que planeia fundir o HBO Max e o Paramount+ numa única plataforma de streaming, no âmbito da aquisição proposta da empresa. Esta fusão está atualmente bloqueada devido a uma contestação de procuradores-gerais estaduais e tem julgamento agendado para março.

A ideia de um negócio de streaming combinado recebeu críticas iniciais de responsáveis políticos, que consideraram o acordo anticoncorrencial. A Paramount e a Warner Bros. Discovery defendem, porém, que necessitam de escala para competir com os grandes grupos do setor.

O Paramount+ contava com cerca de 81 milhões de subscritores a nível global no final do seu mais recente trimestre. David Ellison referiu anteriormente que um serviço combinado Paramount+ e HBO Max teria cerca de 200 milhões de subscritores. O executivo acrescentou que não pretende mexer na marca HBO e que "HBO deve continuar a ser HBO".

Relativamente ao segundo trimestre, a Warner Bros. Discovery reportou receitas de 8,72 biliões de dólares, uma redução de 11% face ao mesmo período do ano anterior, ficando abaixo das expectativas de Wall Street de 9,29 biliões de dólares.

A empresa apresentou um lucro líquido atribuível à companhia de 149 milhões de dólares, ou 6 cêntimos por ação, em comparação com 1,58 biliões de dólares, ou 63 cêntimos por ação, no mesmo trimestre do ano anterior. A empresa explicou que esta forte redução resulta de ajustamentos pré-aquisição ao valor de ativos intangíveis, bem como de custos de reestruturação.

O EBITDA ajustado do trimestre foi de 1,88 biliões de dólares, face a 1,95 biliões de dólares registados no período homólogo.